Es innegable que existen dos derechos humanos básicos en toda sociedad que se precie de ser democrática: la libertad de expresión y la libertad de prensa. Esto lo reitero hoy, debido a los hechos ocurridos el miércoles 7 de enero del año que acaba de comenzar (¡qué mal inicio!), cuando dos encapuchados entraron a la sede del semanario satírico francés de izquierda, fundado en 1992, Charlie Hebdo, y asesinaron a 12 personas, entre ellos los caricaturistas Charb, Cabu, Wolinski y Tignous, sin dejar de mencionar a dos agentes de la policía.

Ya sabemos que este respetable semanario se involucró en el 2006 en un debate internacional (siempre bienvenido) sobre la libertad de expresión y, por ende, sobre el derecho que tienen los ciudadanos a estar informados. En el Charlie Hebdo se volvieron a publicar las caricaturas de Mahoma que habían aparecido en el periódico danés Jyllands-Posten. Había publicado también el manifiesto de 12 intelectuales, entre los que figuran Salman Rushdie y Bernard-Henri Lévy, a favor de la libertad de expresión y en contra de la autocensura. Toda esta ola de opinión ha causado, una y otra vez, la ira de musulmanes, judíos y cristianos, quienes han levantado no sólo su voz, sino sus armas, para protestar por lo que ellos denominan "injurias públicas contra un grupo de personas en razón de su religión." Hoy, al igual que cientos de miles de personas en todas las sociedad democráticas, abiertas del mundo entero, yo también levanto mi voz para decir que la libertad de expresión, el derecho al acceso a la información y la libertad de prensa tienen que ser respetadas; bajo ningún pretexto se deben coartar. Lo dije en este mismo espacio, en una columna que titulé ¿Y… si no hubiera existido Orlando?: "los medios, más que simples conjuntos de informaciones, son maneras de estar y pensar, por lo que van creando identidades e historias que, se supone, contribuyen con el desarrollo de una comunidad y de un país." Asesinar a los periodistas del Charlie Hebdo es asesinar la democracia. Cada que se atenta contra quien ejerce el periodismo, es darle cabida a un régimen perverso y autoritario. Siento que deberíamos, desde la Academia, organizar una muy juiciosa reflexión sobre lo que significa opinar, hablo por supuesto, de ese acto que está envuelto en el pensamiento serio y responsable, y que tanta falta le hace a este país. Pensar, despacio y con buena letra, es una obligación de todo ciudadano que busque construir una sociedad justa e incluyente.

Es indudable que la libertad de expresión debe procurar un control imprescindible sobre aquellos que manejan la cosa pública. El que exista una prensa libre no sólo hace menos probable y posible el abuso del poder, sino que incrementa las probabilidades de que las necesidades básicas sean atendidas. Tan pronto, los medios de comunicación y los periodistas divulgan los problemas que padecen los ciudadanos, la falta de actuación de los gobernantes es completamente intolerable, inadmisible. Los ciudadanos de ‘a pie’ tenemos el derecho a saber, a estar informados sobre lo que hace y deja de hacer el gobierno y por qué lo hace. Para ello, es fundamental transparencia y apertura. Por eso, quiero entender a James Madison, quien forjó la Primera Enmienda a la Constitución de los EE.UU., que garantiza el derecho a la libre expresión: "Un pueblo que desea gobernarse a sí mismo, necesita armarse con el poder que le proporciona la información…" Me atrevo a decir que las atrocidades que les ocurren a los ciudadanos se hacen al amparo de la ignorancia. Lo que les ocurrió a los periodistas del semanario Charlie Hebdo es una tragedia; con seguridad, estas cicatrices (la misma que tenemos de Orlando) perdurarán por siempre. Abogo porque los gobiernos tengan una mayor apertura con los ciudadanos; me parece que ésta es una condición sine qua non para evitar situaciones extremas. Si los ciudadanos están enterados a tiempo sobre lo que pretenden quienes administran la cosa pública, quizás las políticas públicas sean más eficaces y eficientes, así, claro, las decisiones no sean las más sabias.