La semana pasada se inauguró una exposición de fotografías en el Colombo Americano. En dos salitas estaban expuestas 83 fotografías tomadas por el mismo número de muchachos de Niños de los Andes. A estos jóvenes Rebekah Laszlo les hizo una inducción de cómo operar los aparatos y de qué se trata la fotografía como arte hablándoles, por ejemplo, del manejo de la luz y de la sombra.

Distan de ser obras de arte en la acepción tradicional del término, pero en cada fotografía se ve claramente la chispa, el impulso, la vibración de un creador en ciernes.

El "experimento" de poner a neófitos a "hacer" arte no es nuevo. Passolini, el polémico director de cine italiano, solo trabajaba con actores aficionados, siendo extensa la lista que demuestra que no estábamos asistiendo a ninguna novedad. Pero es bueno que esta otra actitud ante el arte se presente de nuevo en Manizales. Aquí no se trata del esfuerzo personal de una artista en crear una obra, sino un esfuerzo colectivo en acercar, en hacer vivir el arte a un sector de nuestra sociedad que en la dinámica del arte queda por fuera, tácitamente excluido. El observador no se debe dejar distraer por los antecedentes emocionales de estos Niños de los Andes, que se suponen dramáticos, y concluir que el arte puede ser una especie de terapia para avanzar en la reconstrucción de las autoestimas de estos jóvenes, sino preguntarse acerca de qué tan incluyente es la cultura y el arte en nuestra ciudad, porque nadie dudará del poder social y emocional del arte, ya sea haciéndolo como artista, ya sea disfrutándolo como espectador.

La oferta o actividad cultural artística en Manizales se centra en un pequeño sector al cual sólo confluye el 20% de la población. Arte y cultura, en pleno siglo XXI, es algo de élites en Manizales. Toda actividad se centra en un sector entre las universidades, a lo largo de la Avenida Santander y no más. En la periferia de la ciudad las casas de la cultura no logran atender ese otro público que nunca entra en contacto con el poder sanador de la cultura. Las administraciones de la ciudad no han entendido que ellas deben atender preferencialmente el arte y la cultura en la periferia y no en el eje central. Ellos creen que con aportes grandes a los festivales y Feria de Manizales están cumpliendo con darle manejo a la cultura en una ciudad de más de 400.000 habitantes. Ninguna de estas administraciones, especialmente la actual, ha tenido interés, por no decir noción, de crear públicos que articulen el arte y la cultura como algo propio, algo inherente al ser humano. Claro, el mal ejemplo lo da el Gobierno central. Ellos regalan casas a diestra y siniestra y me pregunto ¿cuál es el regalo cultural que le deben adicionar a esta población beneficiada con vivienda? El desarrollo integral de una ciudad no se cimienta sobre cemento sino sobre educación y cultura. ¿Para los habitantes de los bloques de San José, qué están haciendo esos ampulosos regaladores de mini apartamentos en el campo de la cultura? El arte y la cultura no son eventos, son procesos y esta idea básica no circula, mucho menos se aplica, en las esferas administrativas de la ciudad con muy pocas excepciones. Aprovecho, ya que estamos en época electoral, en la cual la ciudad va a componer de nuevo su administración, y encarecerle a los electores y a los candidatos, ya sea a la Alcaldía o el Concejo Municipal, en elaborar y brindarle a la ciudad un paquete cultural sólido, que esté a la altura de la ciudad y de las necesidades de sus habitantes. Que para hacer cultura y desatar el poder que ella tiene se requiere financiación, pero especialmente noción de lo que se va a hacer, es con creatividad y con idoneidad que se fortalece la cultura y, por ende, el tejido social.