El cambio climático que venimos padeciendo en la tierra, del que no es ajeno nuestra ciudad, tal como se puede observar claramente en estos días cuando en un día soleado, con altas temperaturas, cuando menos se piensa se presenta un torrencial aguacero de corta duración pero de una alta pluviometría.

Este fenómeno climático está trayendo consigo entre otras, una sensibilidad ambiental en nuestra comunidad. La mayoría de las personas ya sabe cuáles son los productos reciclables (vidrio, plástico, metal, papel y cartón) y cada día son más las familias que separan estos productos en sus casas de los que no son reciclables.

Todavía nos falta mejorar el proceso de la recogida de los elementos reciclables, antes de que estos sean recolectados por los funcionarios de Emas. La meta es lograr que toda la población lleve a cabo en sus casas sus procesos de reciclaje y estos sean debidamente recogidos y aprovechados.

A principios de los años 90 la ciudad tenía un buen sistema de recolección de basuras y era reconocida a nivel nacional por ser una de las ciudades más limpias. Lamentablemente la basura recogida era depositada en la Quebrada Olivares. Es decir, por un lado limpiábamos la ciudad y por el otro contaminábamos los ríos. O dicho de otra manera, barríamos la casa y metíamos la basura debajo del tapete.

En el año 1991 las Empresas Públicas de Manizales compraron un terreno en la vía a Neira y lo adecuaron para que allí funcionara el relleno sanitario de la ciudad. Relleno que hasta el día de hoy ha venido funcionado eficientemente y ha sido un modelo para el país. Además, sirve para que 19 municipios del departamento también tengan donde disponer sus basuras.

El relleno va para 25 años de funcionamiento y con la compra de unos terrenos localizados en la parte de atrás podrá llegar a tener una vida útil de más de 35 años. Claro está si mejoramos los procesos de selección de residuos en las casas y empresas y se reciclan en la debida forma lograremos aumentar su vida útil.

Inicialmente el relleno lo manejaron las Empresas Públicas de Manizales y después lo operó Emas empresa de la que Infimanizales es dueña del 48%. Así se haya presentado un derrumbe en él hace unos pocos días, que generó incomodidades especialmente por los olores que se produjeron, no tengo ninguna duda de que este ha sido bien manejado. La razón por la que se produjo el derrumbe está siendo investigada y confiemos en que próximamente se sepa la causa para así tomar los correctivos necesarios. Afortunadamente en medio de las dificultades, este pudo seguir funcionando y la recolección de las basuras en la ciudad y de los municipios a los que Emas le presta el servicio no se vio interrumpida.

Ejemplos de las dificultades de verdaderos problemas que se han tenido con el manejo de las basuras en el país son muchos. Uno muy crítico es el de Bucaramanga donde los carros recolectores deben recorrer aproximadamente 200 kms. para llevar la basura hasta Cúcuta, transitando por una carretera que no es la más cómoda.

A nadie le gusta tener un relleno sanitario como vecino, pretender mover o cerrar el relleno sanitario de nuestra ciudad es un absurdo. La localización de nuestro relleno sanitario es la ideal. No genera problemas ambientales ni dificultades a sus vecinos -salvo la que se ocasionó hace pocos días y es la primera que se presenta en 25 años de operación-. Tan pocas dificultades ha presentado que en la carretera que conduce a Neira, adelante del relleno, se está construyendo un barrio que más bien parece una ciudadela.

Muy lamentable lo que pasó recientemente en el relleno, afortunadamente los directivos de Emas supieron tomar cartas en el asunto y asumieron responsable y ágilmente la atención del problema causado especialmente en lo que tenía que ver con los malos olores..

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Enhorabuena: Cuando ya estaba prácticamente todo perdido y todo apuntaba a que el gobierno nacional le iba a dar un entierro de tercera al aeropuerto de Palestina, por fin se dio el apoyo y se manifestó un compromiso formal con este proyecto tan importante para la región.