El señor vicepresidente de la República le notificó al consorcio Autopistas del Café que a través de lo que se había recaudado en los peajes ya se habían pagado las inversiones realizadas por la construcción de la obra; sin embargo, los concesionarios manifestaron que el contrato debería ir hasta el año 2027, razón por la cual se convocó, para dirimir la controversia, un tribunal de arbitramento.
Si bien la comunicación vial entre Manizales y Armenia se hace en un alto porcentaje en doble calzada, están faltando unos tramos. Con el fin de poder hacer presión ante el gobierno nacional para la construcción de lo que falta, las fuerzas vivas de la ciudad se han unido con sus homólogos de Pereira. La importancia de esta unión no solo es para gestionar la terminación de las obras que faltan de la Autopista, sino también para mejorar la comunicación de los dos departamentos con el Magdalena Medio y con el oriente del país.

El propósito común es conseguir la construcción de la doble calzada entre El Pollo y La Romelia -que se conoce como la variante de Pereira-; que los tramos de vía entre el Jazmín y los peajes Tarapacá I y II funcionen como un par vial, como se hace en la bajada y subida de Dosquebradas; que se construya la doble calzada entre el peaje de Tarapacá II y el acceso a Chinchiná; lo mismo que el tramo comprendido entre el Club Campestre-La Manuela-La Trinidad.

Al terminarse el contrato con Autopistas del Café y con el tribunal de arbitramento en trámite, hay que pensar bien en qué se van a destinar los recursos de los peajes que se recaudan en esta vía, que en principio se deben utilizar en las obras comentadas anteriormente, pero también podrían ser aprovechados en otras obras que le sirvan a los departamentos del denominado Eje Cafetero.

El paso vehicular por La Línea está colapsado. Transitar por esta carretera además de ser muy lento el desplazamiento, es muy riesgoso. El gobierno nacional espera que se dé al servicio el túnel de La Línea en el año 2018, pero como están las cosas poco beneficio va a tener. Se podrán disminuir un poco los riesgos, pero el tránsito vehicular seguirá siendo muy lento. El recorrido por La Línea entre Bogotá y Buenaventura es la ruta más corta, por lo que es la vía preferida por parte de los camioneros para su desplazamiento. Por la congestión e incomodidades en el paso de La Línea cada día coge más fuerza el desplazamiento de automóviles por Letras, ruta que inclusive están utilizando los pereiranos, debido a que adicionalmente el paso por Soacha a la entrada a Bogotá, cada día está más complicado y no se ve una solución a corto plazo.

Desde hace varios años los manizaleños le hemos estado solicitando al gobierno que estudie la posibilidad de construir una nueva vía que nos comunique con Mariquita. Para el efecto se tenían contempladas tres opciones que ya fueron descartadas. Por el momento nos tendremos que conformar con el mejoramiento de la actual carretera. Se tiene contemplado mejorar el alineamiento entre Maltería y La Margarita; construir variantes en Cerro Bravo, Padua y en Fresno; construir un viaducto en Mesones; lo mismo que el mejoramiento de la vía en el acceso a Mariquita que tiene una alta tasa de accidentalidad.

Para construir estas obras se requerirán recursos del gobierno nacional y se tendrá que instalar un peaje en la entrada a Fresno. Igualmente y gracias a la unión de esfuerzos entre los caldenses y risaraldenses se podría llegar a proponer que la vía Chinchiná-Mariquita sea una prolongación de la Autopista del Café y buscar que en la conciliación que se está promoviendo en el Tribunal de Arbitramento se puedan disponer de recursos de los peajes de la Autopista del Café para destinarlos a la construcción de las obras anteriormente enunciadas.