Por la feria de Manizales se puede decir que el año en nuestra ciudad se inicia en la segunda semana de enero. La feria acapara desde el mes de diciembre, todos los intereses del sector público y del privado. Los horarios laborales durante la semana son de media jornada e inclusive algunas entidades dan libre el viernes de feria.

Por esta razón los manizaleños empatamos la celebración de Navidad y año nuevo con la feria. Festividad que el año entrante va a celebrar su sexagésima versión y que tiene muy bien ganada su reconocimiento a nivel nacional e internacional. El reinado internacional del Café le da realce internacional y la amplia programación de eventos la hace muy atractiva para que visitantes y pobladores de la ciudad la disfrutemos ampliamente.

En la versión que acaba de terminar se logró disponer de un clima excelente donde el astro rey nos acompañó en todo su esplendor -inclusive con una intensidad superior a la esperada-, lo que permitió disfrutar de todos los eventos programados sin mayores dificultades.

Hay que felicitar al alcalde y al director del Instituto de Cultura y Turismo por la organización de la feria y los resultados obtenidos. Siempre será muy difícil determinar cuál es el verdadero número de visitantes que tiene la ciudad y los asistentes a los diferentes espectáculos; sin embargo, la ciudad se vio totalmente inundada de personas en sus calles y la asistencia a espectáculos pagos, que son los que se dejan contar, fue excelente.

Esta es la última feria del doctor Rojas y tiene porque sentirse satisfecho y orgulloso con el evento. Los dos perdedores de la feria fueron César Rincón, con su ganadería en la corrida del sábado. No se había presentado antes en la temporada taurina que en una corrida fueran devueltos cuatro toros por malos -los toros ya habían evidenciado problemas físicos desde hace unos años que ya en la pasada temporada se agudizaron-. El otro perdedor fue el servicio del celular, pues la prestación del servicio en la ciudad durante la feria fue pésimo.

Es importante resaltar la importancia de la Feria Artesanal, evento que se ha realizado en cuarenta y un versiones y que en cada oportunidad supera al anterior. Creo que por la realización de esta Feria Artesanal en tantas versiones y que tiene tanto realce en el marco de la programación de la feria, la administración municipal debería considerar la posibilidad de concederle a la Corporación para el Desarrollo de Caldas el cordón de la feria. La Feria Artesanal del año 2016, con Cordón de la feria incluido, serviría para resaltar y aprovechar la remodelación de las instalaciones de Expoferias que se realizará en este año.

Los manizaleños el 2015 lo iniciamos el 13 de enero. Año de terminación de los gobiernos de nuestros mandatarios locales, quienes se dedicarán a conservar e inclusive a mejorar su imagen a nivel local y nacional para cerrar con broche de oro su mandato. Por esta razón, ya se está empezando a hablar de candidaturas entre otras, para la alcaldía de Manizales y de gobernación. Las elecciones se realizarán a finales del mes de octubre.

Tal como están las cosas, los candidatos cívicos o independientes tienen muy poca posibilidad de llegar a ser elegidos, por lo que los interesados van a requerir de los votos de nuestros senadores. Aunque no todo está cantado. Hace cuatro años el partido de la "U" con dos senadores caldenses en ese entonces, Mauricio Lizcano y Jaime Alonso Zuluaga, postularon como candidato a la gobernación al hoy Ministro de Ambiente, Gabriel Vallejo, que fue derrotado por el doctor Guido Echeverry, quien aunque era apoyado por el senador saliente Ómar Yepes, se postuló como un candidato independiente.

Para las elecciones de hace cuatro años se decía que las administraciones se las habían repartido. El candidato para la alcaldía de Manizales lo ponía Luis Emilio Sierra y para la gobernación -como lo dije anteriormente- Lizcano y Zuluaga. Falta ver si en esta oportunidad se hace el mismo acuerdo y falta ver también a quién apoyaran tanto el Centro Democrático, como el movimiento de los doctores Yepes Alzate -que según también se dice andan divididos-.