¿Sabe cuánto crecerá la economía colombiana este año? Esa pregunta es el centro del debate que ha puesto a opinar al ‘cotarro económico’ nacional, toda vez que se han presentado unos hechos que incidirán negativamente en el desempeño de la economía: petróleo barato, dólar caro, exportaciones a la baja, sector industrial decreciente, entre otros.

Y por estas razones las autoridades económicas y los gremios afines han previsto una disminución de las expectativas de crecimiento de la economía para el presente año, lo que en términos prácticos significa que las industrias colombianas producirán menos de lo previsto, el comercio disminuirá sus ventas y en general toda la economía tendrá menos ingresos de los esperados, lo que de rebote va a afectar el bolsillo de los colombianos. Lo único que se avizora como un elemento positivo son las grandes obras de infraestructura que se construyen en el país, entre las que hay que destacar las Alianzas Público Privadas y las concesiones de cuarta generación.

Pero aun así, de los estimativos optimistas que pronosticaban un crecimiento del 4,2% se ha pasado a unas previsiones más cautelosas, reflejo de la incertidumbre generada por las oscuras nubes que asoman en el horizonte económico nacional y que llevan a estimar unos resultados no tan generosos para el desempeño de la economía.

Veamos algunas cifras para ilustrar el asunto, pero solo unas pocas, para no cansar al amable lector. El Ministro de Hacienda rebajó la expectativa de crecimiento económico a 3,5%; el Banco de la República la redujo a 3,6%; el Fondo Monetario Internacional FMI a 3,4%; la CEPAL (Comisión Económica para América Latina) a 3,6%; y analistas y gremios económicos proyectan 3,4%, 3,2%, 3,0%... y esta columna se haría tediosa e interminable si transcribiera todas la proyecciones conocidas. Pero lo cierto es que la economía se verá afectada este año por el tema del petróleo y por la dura situación de la industria colombiana.

Ahora bien, ¿qué significa crecer un punto más o un punto menos? Muy sencillo. El Producto Interno Bruto colombiano en el 2014, preliminarmente se estimó en $756 billones (http://www.banrep.gov.co/es/pib). Y después de hacer todas las operaciones aritméticas del caso, puede decirse que cada 0,1% que la economía deje de crecer, le representa al bolsillo de los colombianos la ‘medio bobadita’ de $756 mil millones. Algo así como el dinero que falta para terminar Aerocafé; y aunque nada tiene que ver lo uno con lo otro, la comparación ayuda a entender la magnitud de la cifra.

Es decir, que el menor crecimiento previsto para la economía colombiana, de 4,2% a 3,5%, o siete puntos básicos en lenguaje de los economistas, valdría un poco más de 5 billones de pesos. Pero de los males el menor; el simple hecho que la economía crezca 3,5% no es un mal resultado, máxime en los actuales momentos en los que la mayoría de países del mundo se encuentran con una economía debilitada. Por ejemplo, para no ir muy lejos, se estima que todos los países de Latinoamérica crecerán, en promedio, el 1,3%.

Lo preocupante es que la tendencia continúe en los próximos años y todo indica que así será. El tema del petróleo y la grave situación de la industria van a golpear duramente la economía, y ello le representará al fisco nacional un menor recaudo de impuestos. Por eso, querámoslo o no, debemos alistarnos para una dura reforma tributaria, que ojalá venga acompañada de un verdadero plan de choque para reactivar la industria nacional, sector al que cada puntico del PIB le pega duro. ¡Muy duro!