Ahora que está de moda Cuba, no por la guaracha, ni por la contradanza, tampoco por el son montuno, ni por la trova o el cha-cha-cha y menos por Celina y Reutilo, fenómenos estos que si bien siguen latentes en la cotidianidad de la isla ya no son referentes destacados para los extranjeros como lo fueron en su momento, sino que está "in" por su apertura al turismo internacional y por ser sede de las conversaciones de paz con la guerrilla colombiana, nosotros también, para estar "en onda" hablaremos de "Cubita la Bella", pero no sobre guerras o paseos, sino acerca del tema que, como decía el ganadero Ernesto Gutiérrez Arango, nos "acelera"; los toros.

Cuba, la isla más grande de las antillas mayores, que en lengua Taína significa "donde la tierra fértil abunda" tiene su propia historia taurina como todos los territorios descubiertos por los españoles y fue precisamente Fray Bartolomé de las Casas, primer sacerdote ordenado en el Nuevo Mundo, quien nos da noticia de ello. En su "Historia General de Las Indias" cuenta como el día de Corpus Cristi del año 1514 se lidiaron toros "entre otros españoles por uno llamado Salvador, muy cruel hombre para con los indios". En el año 1779 se construyó la primera de las siete plazas de toros que tuvo La Habana, conocida como "El Aserradero". Durante este periodo hay constancia de corridas celebradas en los años 1538, con motivo de la llegada del adelantado Hernando de Soto y 1569 cuando también se corrieron toros con el fin de honrar a San Cristóbal; con la llegada al trono de Carlos III se programó una corrida más en el año 1579.

Pero no solo en La Habana hubo plazas de toros; también existieron una en Cienfuegos, ciudad conocida como "La Perla del Sur", otra en Pinar del Río según cuenta nada menos que Guerrita en su tauromaquia y otras dos, una en Matanzas, urbe conocida como la Atenas de Cuba y otra en Sancti Spíritus. En la ciudad de Trinidad se dieron toros en el año 1850 según se relata en "El Fénix", diario de amplia circulación en dicha localidad, en honor del General José Gutiérrez de la Concha, Marqués de La Habana y Capitán General de la isla.

Fueron muchos los toreros, de todos los "estratos", que se presentaron en las diversas plazas cubanas. Solo por citar algunos podemos hablar del mexicano José Vásquez y su esposa "La Pepilla", de José Sánchez "El Niño", de José Díaz "Mosquita" quien perdió la vida, por herida de asta de toro en el año 1845; y como en la variedad está el placer, el público cubano también disfrutó las faenas de las señoritas toreras Lolita y Angelita. En 1868 estuvo anunciado "Cúchares" quien no pudo actuar dado que había contraído el "vomito negro" o fiebre amarilla, que le causó la muerte y hubo de ser enterrado, al igual que su banderillero Mateo Cabrera "Vila", en la isla. Actuaron también Frascuelo, Peroy, Luis Mazzantini, Diego Prieto "Cuatrodedos", Guerrita… pero para no convertir esta misiva en un directorio telefónico, basta decir que actuaron la gran mayoría de toreros que por estas calendas se presentaban tanto en los ruedos españoles como en los de los otros dominios hispanos de ultramar.

La tradición cultural taurina duró cuatro siglos hasta el día en que, iniciada la ocupación americana en mil ochocientos noventa y nueve, la fuerza invasora prohibió las corridas de toros.

Como dato curioso, con el nacimiento de la república independiente de Cuba, en 1902, hubo algunos intentos de dar corridas, sin pica, ni muerte, ni banderillas y una de ellas fue en el año de 1941 con toros colombianos de Aguas Vivas y un cartel conformado por los mexicanos Armillita y Silverio Pérez.

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El Fraile

Añadido: Resulta de común ocurrencia el que la mayoría de los delitos que se dan en Colombia, solo son investigados eficientemente y los delincuentes capturados y judicializados cuando, o está de por medio un gringo o el suceso es publicitado por los medios, especialmente la TV.