La cocina resulta ser un lugar atractivo, en especial en estas fechas, que es cuando se acostumbra a preparar todo tipo de recetas. Por lo tanto, extremar las condiciones de manipulación de los alimentos y en especial las pautas de higiene resulta primordial para garantizar la seguridad de los alimentos.

Debe tenerse en cuenta que los microorganismos patógenos pueden sobrevivir en numerosas zonas de la cocina. Para evitarlo, es fundamental realizar una rigurosa limpieza de todas y cada una de las partes del lugar, lo mismo que los utensilios. Porque aunque no se ven pueden estar en cualquier lugar, sobre todo en ambientes húmedos como los lavaplatos.

Extreme las condiciones de higiene

- Manos

Hay que lavárselas con agua y jabón durante unos 15 segundos antes de empezar y después de manipular alimentos. Debe prestar especial atención a las uñas y bajo el chorro de agua retire los restos de jabón. Las manos deben secarse bien preferiblemente con toallas de papel.

- Mesa o encimera o tope o pollo o zona de preparación

Es muy importante mantener esta zona limpia porque es donde se trabaja. Si no están limpias, las bacterias se propagan por tanto, deben limpiarse antes de empezar a preparar la comida y tener especial cuidado de no poner en el mismo lugar alimentos crudos y cocidos.

- Nevera

Es importante, además de colocar bien los alimentos y no sobreexceder la capacidad de almacenamiento, limpiarla de forma periódica. Aunque parezca limpia es probable que contenga patógenos, sobre todo en los rincones de las estanterías o cajones. Basta con emplear agua caliente y algún desinfectante suave.

- Lavaplatos

Es un punto crítico de la cocina. Además de ser una de las zonas más humedas en él suelen aparecer restos de alimentos, dos factores que pueden ayudar a que esta zona se convierta en un foco infeccioso. Debe evitar que se acumule agua y humedad y asegurar que las uniones estén en buenas condiciones para evitar la formación de bacterias. La limpieza y desinfección son fundamentales en toda la zona, incluyendo grifos o llaves.

- Otros electrodomésticos

En el microondas, las esquinas y el plato giratorio son las zonas donde se acumulan más bacterias. En el horno, la suciedad que se acumula puede proceder de salpicaduras y derrames de grasa. Es aconsejable lavar el horno después de usarlo y así evitar que la suciedad se acumule. También debe prestarle atención a la limpieza de los ayudantes de cocina, sus accesorios y todas las áreas de difícil acceso. La parte que no se desmonta puede limpiarse con un paño húmedo en agua y un jabón neutro. Es importante, en estos casos, secar bien después de lavar y desinfectar y almacenarlo en un lugar fresco y sin humedad.

- Caneca de la basura

Debe conservarla tapada, lejos de la zona donde se manipulan alimentos para evitar posibles contaminaciones. Debe vaciarse, limpiar y desinfectar a diario. Lávese las manos cada vez que manipule basura.

Ademá de las zonas descritas,los microorganismos también pueden propagarse a través de otros objetos como:

- Trapos y esponjas

Estos objetos tienen una gran capacidad para transportar gérmenes. Los trapos de cocina deben lavarse con frecuencia, sin sobrepasar las 24 horas. Se recomienda sustituirlas por toallas de papel para la cocina. En el caso de las esponjas, la humedad y las microgrietas hacen de estos objetos un hogar "acogedor" para bacterias como campylobacter. Para que esto no suceda es aconsejable usar un sistema de rotación con dos esponjas, eliminar los restos de comida o mantener la esponja seca, si no se usa.

- Tablas de cortar

Deben limpiarse con agua caliente y jabón después de cada uso. Enjuagar con agua limpia y secar bien, mejor con papel de cocina. No deben permanecer en remojo, porque se facilita el crecimiento bacteriano. Preste atención a que no queden restos de comida orgánica en la tabla, es mejor usar distintas tablas para los diferentes grupos de alimentos y evitar contaminaciones cruzadas, sobretodo entre ingredientes crudos y cocidos.

Son preferibles los materiales de plástico, las de madera es aconsejable lijarlas de vez en cuando y limpiarlas bien.

Utensilios

Cuchillos, sartenes o cristalería deben permanecer limpios y en unas adecuadas condiciones para evitar riesgos bacterianos. No deben tener roturas ni grietas.

Si tiene mascotas

La comida y el agua de un gato o perro en la cocina puede convertirse en foco de plagas y microbios. Cuando se está cocinando, no debe jugar ni tocar el animal. Tenga en cuenta que cualquier animal, por muy limpio y aseado que esté, puede ser foco de contaminación

*Nutricionista Dietista Clinica Universidad Nacional de Colombia Educadora acreditada en Diabetes