Monitorean el agua subterránea

DAVID MUÑOZ

LA PATRIA | MANIZALES

El agua que se acumula en el suelo por las lluvias se puede medir para prevenir emergencias como la que ocurrió el 19 de abril del 2017 en Manizales.

El Sistema Integrado de Monitoreo Ambiental (Simac), de la Universidad Nacional sede Manizales, incluyó desde el año pasado la Red de aguas freáticas o subterráneas para monitorear las infiltraciones de agua en la tierra. Se creó para la contribuir a la gestión del riesgo de Manizales, según el Simac, con los procesos de urbanización y cambio climático cambian las ciudades y también las amenazas.

"Documentamos que las lluvias son más intensas y la energía que tienen es mucho mayor. Tener más energía cinética (generada por la fuerza del agua) involucrada a las precipitaciones causa más daño. Por eso tenemos la red de alerta temprana por deslizamientos que está asociada a que en los suelos se acumula mucha agua y debido al peso hay un movimiento masivo, que se denomina deslizamiento", afirmó la ingeniera civil Jeannette Zambrano, directora del Simac.

Aclaró que la emergencia invernal del abril del año pasado fue diferente porque la energía cinética que tenía esa precipitación causó una erosión abrupta, el Sistema no contó con el tiempo suficiente para generar el aviso de deslizamiento.

Cambio

La institución decidió estudiar a profundidad la correlación de las lluvias con los procesos de infiltración en el suelo. Buscan un indicador que permita, con más agilidad y certeza, generar alertas para que las entidades encargadas de gestionar esos eventos catastróficos puedan reaccionar.

"Hemos adelantado mucho, pero se tienen que implementar nuevas investigaciones y sistemas para adaptarse a los cambios que se presentan en el mundo. Esa red de aguas freáticas intenta atender eso", explicó Zambrano.

Estudio

El análisis se realiza con freatímetros que están incrustados en la tierra para realizar la investigación. La Universidad los ubicó en Palermo y La Estrella, porque en estos barrios cruzaron quebradas hace algunos años. Analizarán este fenómeno en ese tipo de suelo que se rellenó y se construyó.

Para esto, se cava un pozo y se ubica un sensor que mide constantemente la variación del agua. El aparato almacena los datos hasta por dos meses y el Simac los recoge cada mes.

Lluvia

La recolección de agua para el análisis depende de las condiciones climáticas. La lluvia es tomada por la vegetación y luego entra a los suelos, estos cumplen un papel de retención de agua. De acuerdo con el Simac, siempre hay agua en el suelo porque se acumula de eventos precedentes. Dependiendo de la cantidad de líquido, el terreno se mueve rápido o lento.

"Queremos estudiar qué tanto se están abatiendo los niveles, hasta dónde se secan cuando hay un intenso verano o hasta dónde suben con el invierno", dijo la ingeniera civil.

La red no es telemétrica ni automática, una persona especializada debe extraer los datos del llevarlos a un computador. La información revela la temperatura del suelo y el nivel del agua.

Profundos

Los huecos en donde están incrustados los freatímetros son en zona verde y atraviesan el nivel de agua subterránea. El de Palermo tiene una profundidad de 17 metros y el de La Estrella de 13 metros. Son 12 distribuidos en los dos barrios.

Destacado

Sistema Integrado de Monitoreo Ambiental, de la Universidad Nacional, está integrado por las redes de monitoreo meteorológicas, hidroclimatológicas, de calidad de aire, sísmicas y aguas freáticas.

Distintos

La directora del Simac, Jeannette Zambrano, explicó que las aguas freáticas son distintas a las de alcantarillado. Las primeras son naturales del suelo y las segundas se mueven a través de tuberías

El dato

La Red Freática la creó Corpocaldas con apoyo de la Unidad de Gestión del Riesgo de Manizales.