Liliana Ríos Rojas

Sábado, Septiembre 20, 2014

DIEGO FERNANDO HIDALGO

LA PATRIA | MANIZALES

Se imagina poder identificar el estado hídrico de una planta y así definir el momento preciso para aplicar el riego. Eso es posible gracias a la investigación que adelantó Liliana Ríos Rojas, ingeniera agrícola de la Universidad Nacional de Colombia, sede Palmira, que obtuvo su Ph.D. en fisiología vegetal, en la Pontificia Universidad Católica de Chile.

Ríos Rojas, que tiene una maestría en ingeniería de recursos hidráulicos de la Universidad Nacional de Medellín, presentó una tesis denominada Comportamiento eléctrico de plantas frutales leñosas bajo déficit hídrico, enfocada en productos como aguacate, limón, ciruela y durazno.

Sus estudios de doctorado los desarrolló por espacio de tres años. Su tutor fue el también doctorado Luis Alberto Gurovich Rosemberg, profesor de esa universidad chilena. La tesis fue calificada con la distinción máxima que se da a trabajos de doctorado en ese país. Los experimentos se desarrollaron en invernaderos de la Pontificia Universidad Católica de Chile, usando un multivoltímetro Keithley y un sensor electrofisiológico desarrollado por un proyecto del

Fondo de Investigación Agrícola de Chile, al que se vinculó este trabajo de tesis.

Durante el periodo experimental se midieron simultáneamente el contenido de humedad del suelo y variables climáticas. LA PATRIA habló con ella para conocer más sobre este trabajo.

Avanzado manejo

-¿A qué se debió su estadía en Chile?

Adelanté estudios de doctorado en la Pontificia Universidad Católica de Chile, por un lapso de tres años. Además, pude conocer un poco de la cultura agrícola de este país, específicamente en materia frutícola.

-¿Hay muchas diferencias con Colombia en el manejo que se les da a los cultivos? ¿Cuáles las más destacadas?

Sí, hay muchas diferencias, y solo puedo hablar del área frutícola, puesto que fue el medio en el cual me moví. Los chilenos se han tecnificado y avanzado en el manejo del agua, dada la escasez del recurso en las zonas frutícolas.

Ha sido una respuesta adecuada y eficiente a la necesidad de manejar el agua para lograr buenas producciones. Esta sería la principal diferencia en manejo, en tanto que los productores de frutas en Colombia aún riegan sin técnicas eficientes y sostenibles.

-¿En que consiste el trabajo de su tesis?

Las plantas fisiológicamente responden a estímulos ambientales, en busca de la adaptación al ambiente. Como respuesta al estímulo, emiten señales de variados tipos, entre las que se cuentan las eléctricas, que se consideran precursoras de otras respuestas. Lo que se logró con la tesis fue caracterizar estas señales eléctricas, al someter la planta a varios días de déficit hídrico.

Se encontró que la señal eléctrica presenta un ciclo asociado al ciclo circadiano (reloj interno que determina en las plantas cuándo deben dormir o comer) de la planta y por tanto estas respuestas eléctricas estarían íntimamente relacionadas con los procesos fisiológicos que se dan en presencia tanto de luz como oscuridad.

-¿Cómo se trabajó?

La señal fue medida en el tallo de la planta con un sensor electrofisiológico desarrollado para tal fin, y que se encuentra en este momento en etapa de validación. La señal eléctrica en condición de adecuada hidratación presenta una tendencia con pendiente cero y esta cambia cuando la planta entra en estado de estrés y cuando es hidratada nuevamente.

Este comportamiento en la tendencia de la señal en función de la hidratación puede ser usado para identificar el estado hídrico de la planta y definir el momento preciso del riego; de forma no destructiva, continuada y en tiempo real.

-¿Cómo se da eso en cada una de las cuatro especies que analizó?

En las especies compartidas entre los dos países se trabajó con aguacate y limón. En ambas se identificó y caracterizó el ciclo de la especie ante el déficit hídrico, encontrando que ambas responden de manera diferencial a hidratación adecuada y estrés por déficit.

Sin embargo, la respuesta entre especies es diferente, los tiempos al cambio en la tendencia de la señal en estrés y en la rehidratación. Esto es una clara indicación de que las especies tienen comportamientos hídricos diferentes y que no es posible generalizar las recomendaciones de riego para todas las especies o condiciones climáticas.

En Colombia

- ¿Esos resultados se pueden aplicar en Colombia, en qué tipo de climas?

Se pueden aplicar en Colombia en la medida que tengamos acceso a la tecnología para la medición de la señal eléctrica en la planta. La tecnología podría ser usada en cualquier tipo de especie o clima, siempre que se pueda introducir el sensor en el sistema flemático (tallo) de la planta, que es donde se mueve la señal.

-¿Cuál es la mejor manera de controlar o enfrentar el estrés hídrico y qué daños genera en la producción?

El estrés por déficit hídrico puede ser controlado si el productor posee una fuente hídrica que permita aplicación del riego. La recomendación es instalar una explotación agrícola de acuerdo con la oferta hídrica del lugar y no forzar el sistema a soportar cultivos que demandan más de lo disponible. Así la producción se puede hacer de la forma más amigable con el ambiente y resulta en costos razonables. El principal problema en condición de estrés es el descenso del rendimiento y una mayor incidencia de plagas y enfermedades.

Sobre el verano

La investigadora dijo que la mejor recomendación para los productores en este verano es apoyarse en las instituciones y profesionales que poseen el conocimiento técnico en manejo de cultivos, para así procurar disminuir el riesgo que conlleva la sequía.