DIEGO FERNANDO HIDALGO

LA PATRIA | MANIZALES

La vida de Olmedo Yepes Carvajal es el campo. Desde pequeño ha trabajado en él, su padre le enseñó a defenderse y a ganarse la papita con la tierra. Ha cultivado mora y ahora que surgió un programa para cultivar fresa con sus vecinos, no dudó en involucrarse.

"A todo lo que genere empleo y recursos hay que hacerle. Si uno quiere salir adelante, debe camellar", explicó este agricultor de Manzanares que, junto a 40 personas más, estableció un cultivo de fresas en el sector de El Recreo.

Lo mejor es que pese a que apenas llevan seis meses en el proyecto, ya producen 100 kilos semanales para vender en el municipio y establecieron otro cultivo para venderle la producción a Alpina.

La idea nace de un proyecto entre el Sena, la Alcaldía de Manzanares y Alpina. "Funcionamos por grupos. Son 14 heras que se manejan entre 16 personas. Los otros se reparten las 13 restantes. Toca echarle agua, deshojar, cuidar las plantas como unos hijitos", indicó Olmedo.

Ahora cuentan con casi una hectárea, que piensan completarla con siete personas más que se vincularán. Lo que los incentiva más es que de ahora en adelante Alpina les comprará lo que produzcan. Hace seis meses establecieron el cultivo y hace dos empezaron a recoger los frutos. La fresa, según Olmedo, es un producto que se vende igual o más que la mora. Además, se los pagan bien: el kilo a $4 mil.

"Si Dios quiere vamos pa' lante. Necesitamos muchos insumos y por eso ahorramos dinero para necesidades del cultivo y queda plata para cada integrante".

Así se trabaja

• Carlos Arturo Sánchez Gómez, instructor que dirige a este grupo, explicó que el proyecto hace parte del programa Jóvenes Rurales Emprendedores del Sena y se desarrolla por una alianza estratégica entre el Sena, la Alcaldía y Alpina. *El Sena aporta la capacitación, los materiales de formación y da a conocer el paquete tecnológico que se necesita para una producción más limpia e inocua para el consumo humano. Esto duró seis meses.
• "Se escogió la fresa porque nos dimos cuenta de que se cumple con todos los requerimientos agroclimatológicos que se necesitan para una buena producción. Conocimos los lotes, vimos que ese cultivo no existía y que sería una gran alternativa económica para la gente", dijo Sánchez Gómez.
• La Alcaldía aportó el lote para la siembra y las plántulas, que tienen un costo entre $400 y $450 cada una. Según el instructor, para que un cultivo ser exitoso y rentable se requiere de 5 mil en adelante.
• José Darío Ramírez Jiménez, alcalde del municipio, manifestó que cuentan con una granja en la que siempre han querido vincular con proyectos productivos a la población vulnerable: desplazados, madres cabeza de hogar, tercera edad, que no tienen forma de generar ingresos.
• Los 40 productores tienen 10 mil matas de fresa traídas de Chile. Muchos lo hacen por generar empleo, otros por estar en el campo, por esparcimiento o generar recursos.
• Alpina es el aliado comercial, que adquirirá toda la producción. Este proyecto es piloto en Manzanares como primera unidad productiva.

Lo que aconseja el experto

El instructor del Sena Carlos Arturo Sánchez Gómez entregó las siguientes recomendaciones para quien se interese en cultivar fresas:

1. Debe estar dentro de los rangos climáticos: 2.200 y 2.400 m.s.n.m.
2. No aplicar muchos productos de síntesis química, pues la fresa se consume muy fresca.
3. Usar los paquetes tecnológicos requeridos.
4. Para cultivar con éxito hay que conocer el cultivo. Todo debe ir ligado a la capacitación. De lo contrario, hay más posibilidades de fracasar.
5. La inversión por hectárea está entre $35 millones y $38 millones. El retorno empieza a los 7 meses ½ y/o ocho.

El dato

En este momento se cultiva fresa en Riosucio, como parte de una alianza productiva.

Invitan a taller

Un evento denominado Agenda de competitividad de cítricos se desarrollará este jueves en el auditorio del ICA Caldas. La idea es dar una mirada regional a la mejora de la competitividad, productividad y sostenibilidad. Además, identificar alternativas de solución a la realidad del sector frente a los TLC. Invitan la Gobernación, la Secretaría de Agricultura, Asohofrucol Caldas y el Ministerio.

Va dirigido a productores de cítricos en el departamento, comercializadores de material vegetal, entre otras entidades relacionadas con la cadena.

Hora: 8:30 a.m.

Entrada: libre.

Mayores informes: 3166199190.