DIEGO FERNANDO HIDALGO

LA PATRIA | MANIZALES

"Esto es un logro de región". Así se refieren los hermanos Álvaro y Daniel Castaño López al Premio Nacional de Ganadería José Raimundo Sojo Zambrano, modalidad leche especializada, que les entregará Fedegán el próximo martes en Barranquilla.

Ellos son los propietarios de la ganadería La Florida JC, ubicada en la vereda del mismo nombre, en Villamaría. El premio busca estimular la investigación en el área pecuaria-bovina y exaltar la labor investigativa del país. Entre todas las categorías entrega $115 millones.

De recorrido

La finca guarda aún rasgos de sus inicios, cuando Raimundo Naranjo, el bisabuelo de los Castaño López, llegó a estas tierras, entre 1880 y 1890. Pese a los años, se mantiene intacta. De ella derivan su sustento seis trabajadores: tres dedicados al ordeño, dos a oficios varios y un mayordomo.

El sitio de ordeño, que es mecánico, queda a 4 minutos de la finca en carro. Allí hay 180 animales, entre vacas, novillos y terneros. En el día se hacen dos ordeños: de 5:00 a.m. a 8:15 a.m. y de 3:00 p.m. a 5:15 p.m. Según Álvaro, producen 2 mil 250 litros de leche diarios, que surten a Celema, aunque el tanque de enfriamiento tiene capacidad para 3 mil 105 litros.

El proceso

Este proceso, como ellos lo llaman, comenzó hace un año, cuando su ganadería fue distinguida como la mejor de Caldas por el Comité de Ganaderos y la Asociación de Egresados de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la Universidad de Caldas.

En una pequeña oficina situada cerca a la zona de ordeño de la finca, exhibieron con orgullo ese reconocimiento del departamento y hablaron del que recibirán el martes. Recordaron que Tecnigán Eje Cafetero, con sede en Pereira, los nominó entre varias fincas de la zona para participar en el premio nacional.

"Ellos piden varios documentos, información de la finca, entre otras cosas", explicó Álvaro. Daniel complementó destacando que lo más llamativo es que para la categoría que ganaron solo se habían tenido en cuenta fincas de cuencas lecheras, es decir, de Antioquia, la Sabana cundiboyacense de Bogotá y Nariño. "Este año escogieron tres de cada una de esas zonas, y otra de Caldas. Y ganamos", dijo.

Pero, ¿qué los llevó a obtener el primer lugar?: estar libre de brucelosis y tuberculosis, certificarse en buenas prácticas ganaderas, respetar el medio ambiente, tener un hato productivo y contar a toda hora con los trabajadores. Además, llevar registros, hacer trabajo social y pertenecer a asociaciones.

Daniel indicó que es un gran logro, pues es la primera finca del Eje Cafetero que obtiene ese reconocimiento y más antes grandes como Antioquia, la Sabana de Bogotá y Nariño. "Llevamos años tratando de que la región sea tenida en cuenta como cuenca lechera y creo que este premio podría ser un gran paso para eso, lo que generaría recursos para la región".

El paso a paso

1. Los animales están organizados en tres lotes, cada uno de 30 vacas: 1 y 2 partos, 0 a 100 días y de 100 días en adelante.
2. Cruzan primero por este caminadero de cemento.
3. Llegan a un sitio donde reposan durante 10 minutos y van pasando una por una al lugar de ordeño.
4. Cuando están en el sitio de ordeño, las reciben dos ordeñadores. La preparación de la vaca dura entre 8 y 10 minutos.
5. Son seis puestos de ordeño. Cada vaca puede dar en el día entre 24 y 25 litros de leche.
6. Tras el ordeño, los animales salen de nuevo al potrero para comer.

El dato

Una vaca puede dar leche hasta que cumple entre 10 y 12 años. Luego se vende para carne.

Sobre los pastos

En cuanto al manejo de los pastos, Álvaro Castaño explicó que los rotan cada 35 días y se abona 8 o 10 días después del pastoreo. Además, se abona con químicos y compostaje. Este último se convirtió en una alternativa para el desecho de las vacas. Por eso tienen un punto donde se deja entre 7 y 9 semanas y les produce de 11 a 12 bultos de 40 kilos cada uno, que luego se riega en los potreros cada semana. Los sábados se voltea el compostaje y luego se empaca.

Por el medio ambiente

Para contribuir con el medio ambiente, cuentan con cuatro nacimientos de agua, dos protegidos con bosques. Con Procuenca trabajan en un proyecto de reforestación, también con la Federación Nacional de Cafeteros.

Son socios de Coolagrop, Asociación Holstein, Comité de Ganaderos de Caldas, Círculo de la Excelencia y Asdecaldas. Además de convenios con las universidades de Caldas, Manizales y Cornell de Estados Unidos.

Cuatro consejos

• Tener una buena genética.
• Tener controles mensuales de mastitis y células somáticas.
• Contar con personal capacitado.
• Usar los medicamentos con responsabilidad.