La agricultura sin suelo, otra opción

DIEGO FERNANDO HIDALGO

LA PATRIA | MANIZALES

En Pensilvania quieren apostarle a la agricultura limpia o mejor conocida como hidroponía. Por eso, el pasado 11 de septiembre se desarrolló un taller en este municipio, donde 20 familias mostraron su interés de entrar en este tipo de cultivos.

La iniciativa fue de la pensilvanés Amparo Patiño, que quiere convertir a su terruño en el primer municipio hidropónico del país.

La hidroponía es el conjunto de técnicas que sustituye al suelo, también denominada agricultura sin suelo. Permite diseñar estructuras simples y/o complejas favoreciendo las condiciones ambientales idóneas para producir cualquier planta de tipo herbáceo, aprovechando áreas como azoteas, jardines, suelos infértiles, terrenos escabrosos y sin importar las dimensiones y el estado físico de estas.

"Nos mostraron el invernadero que la Alcaldía tenía arrendado a un colegio, pero está abandonado. La idea es empezar un proyecto en esas instalaciones. 20 familias iniciarán cultivos de agricultura limpia en granjas de sus casas y terminamos el proyecto para estos espacios que tendrán un área de 50 metros2 ", explicó Danilo Ramos, quien dirigió el taller, por medio de Granjas Ecológicas de Colombia.

Aseguró que el grupo es ayudado por Corpoica, FAO, Confecampo, el Sena y el Jardín Botánico.
Ramos explicó que la idea es trabajar con sustratos inertes, de lo más popular que hay en el mundo, de mayor rendimiento y que no depende del clima. Además, genera producción todo el año. "En cultivos de tierra, lo que usted produce en una hectárea lo puede multiplicar por 15 o 20 en hidroponía. Se requiere vocación".

Gerardo Cardona Manrique, coordinador de actividades para el fomento agrícola de Pensilvania, expresó que la Alcaldía promueve y apoya el desarrollo agrícola, para garantizar a la población su seguridad y soberanía

agroalimentaria, y que encontraron que los hidropónicos son una alternativa en la producción de alimentos.

LA PATRIA entrega información sobre este tipo de cultivos.

El comparativo

Características esenciales Sobre suelo Sin suelo

*Nutrición de la planta Es difícil controlar debido a su variabilidad por el medio ambiente. Se tiene estabilidad

permitiendo monitorear y corregir.

*Espaciamiento Se limita su fertilidad y la densidad de plantación es menor. Altas densidades y mayor aprovechamiento de espacio y luz.

*Control de maleza Se tiene más presencia de malezas. Disminuye la población y resultan casi inexistentes.

*Enfermedades Son propensas a enfermedades producidas por el suelo.  No existen patógenos

debido a que se sustituyo el suelo.

*Agua Tiende a un estrés hídrico debido que aunque el suelo tenga agua, no está disponible en su

totalidad.  Las técnicas hidropónicas tienen siempre disponible el agua.

Posiciones*

-¿Qué es la hidroponía?

Es un cultivo que trabaja con base en el agua. Ese líquido lleva los nutrientes necesarios para cada especie o cultivo, pero teniendo en cuenta que cada una tiene una nutrición diferente.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de la hidroponía?

La principal ventaja es que no se necesita contar con suelo para poder cultivar. Se puede usar en zonas urbanas, suburbanas y rurales sin problemas. Independizan el cultivo del suelo, en caso de que esté contaminado o tenga residuos de algunas plagas.

Entre las desventajas están que como producto comercial es costoso, requiere además entrenamiento del agricultor y ayuda de un ingeniero agrónomo permanente.

¿Se aplica para cualquier tipo de cultivos?

En general sí, pero se ha recomendado más en aquellos cultivos de alto rendimiento que puedan ser sostenibles económicamente. En el caso de hortalizas se ha recomendado más en tomate, pepino, ají, berenjena, entre otros.

-¿Es o no una buena opción?

Es buena, pero depende de la zona. Lo es para ciudades como Bogotá, que ha implementado planes de acción como agricultura urbana, porque no tienen dónde cultivar, y para enseñarles a las personas a producir hidropónicamente en patios, pavimentos o terrazas. Allí han tratado de usar terrazas gigantes o de algunos edificios para establecer esta tecnología. En Manizales, por ejemplo, podría ser en el antiguo edificio de Tejidos Única, junto al Comando de Policía; colegios y escuelas, en proyectos de seguridad alimentaria, usando sustratos como fibra de coco y cascarilla de arroz.

¿Cómo se utiliza?

Se debe contar con un abastecimiento de agua, un tanque de 2 mil litros por ejemplo, como el que hay en el Jardín Botánico de la Universidad. En ese tanque se preparan los elementos que requiere la planta y que le garantizan su crecimiento, desarrollo y producción. Esos elementos deben ser hidrosolubles, se les trasmiten a las plantas por mangueras y con goteros que tienen a su lado, los cuales van dosificados según la cantidad que requiere cada planta. La medida se debe hacer durante todo el día. Por ejemplo, si requiere un litro por planta, entonces se hacen 10 riegos en el día.

Existe un sistema denominado NFT (Nutrient Film Technique), técnica de capa de nutriente constante que permite optimizar el recurso, pues con una ligera pendiente logra que el agua que no se alcanzan a tomar las plantas siga recirculando y al final caiga en una canaleta. Esa agua se recicla y se vuelve a utilizar. Así no se desperdician nutrientes.

-¿Qué da mayor rendimiento, cultivar en tierra o con hidroponía?

En varios estudios de la Universidad de Caldas se ha encontrado que los rendimientos pueden ser similares o a veces menores con el sistema hidropónico. En ensayos en la Granja Tesorito, en un mismo ciclo comparativo, hallaron más rendimiento en suelo.

*Información de Nelson Ceballos Aguirre, docente investigador del área de producción hortícola a libre exposición y condiciones controladas, de la Universidad de Caldas.

En la U de Caldas, experimental

Carlos Alberto Parra Salinas, decano de Ciencias Agropecuarias de la Universidad de Caldas, explicó que desde hace tiempo se desarrollan cultivos de este tipo en la institución, de forma experimental. Dijo que se tiene un invernadero para docencia en el Jardín Botánico y se han realizado trabajos en las granjas

"Creo que vale la pena tenerlos en cuenta porque son alternativas para disminuir el uso de agroquímicos y aumentar la producción, al igual que los injertos, los transgénicos y otras alternativas tecnológicas. Se trabaja principalmente con tomate, pepino, cebolla cabezona; pero también se ha ensayado con frutales como fresa; y en otras zonas, con flores", expresó.

Añadió que son una muy buena alternativa cuando el elemento escaso es agua, cuando es tierra, cuando por condiciones de clima, como es zonas muy húmedas o de mucha lluvia, existen patógenos del suelo que limitan la producción.

"La Universidad ensayó en el oriente de Caldas, no con hidropónicos, sino con fertirriego, y es posible trabajar. Los costos son altos para la instalación, pero se recuperan rápido, sobre todo por el ahorro en productos para control de enfermedades, que mejora los rendimientos en menos área".