Noticias de Manizales y Caldas,
Mayo 10 2024
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Mayo 10 2024
DIEGO FERNANDO HIDALGO
LA PATRIA | MANIZALES
Unión fue la palabra clave, hace un año, para crear la Asociación de Citricultores de Caldas (Citricaldas). Sus socios sabían que la mejor manera de sacarles provecho a estos productos era trabajar en equipo. Hoy, en su primer aniversario, ven los resultados.
LA PATRIA habló con Óscar Perea Botero, presidente de la Junta Directiva, para conocer lo que se ha hecho.
La citricultura ha tomado gran importancia en Caldas, con al menos 6 mil 500 hectáreas sembradas en naranjas, mandarinas y limones, con la generación de unos 10 mil empleos directos e indirectos, y un flujo de ingresos brutos de 2 mil 200 millones de pesos al año, muy significativos para la región.
Esto obligó a tener una entidad que uniera todos estos esfuerzos, unificara conceptos y fuera una voz representativa ante las diferentes entidades y el Gobierno. Otro aspecto significativo es que hoy no podemos estar aislados, pues las fuerzas del mercado obligan a tener productores unidos.
Los programas de capacitación y asesoría son más económicos y productivos trabajando en grupos y asociaciones. Los programas del gobierno y los de muchas entidades nacionales e internacionales apoyan a los grupos organizados. Ahora las posibilidades de atender programas de exportación, que demandan grandes volúmenes, son mayores con citricultores agremiados.
Poco a poco se ganado reconocimiento en la región y en el país. Hoy estamos creando, con otras asociaciones, la Federación de gremios citrícolas de Colombia. Hemos recibido un gran apoyo y colaboración del gobierno departamental, con su Secretaría de Agricultura, y la Secretaría de Desarrollo Rural se vincula a las campañas de apoyo a los citricultores de Manizales.
Con la Universidad de Caldas firmamos un convenio para realizar investigaciones, capacitaciones y pasantías. También elaboramos un proyecto, para presentar a las entidades financiadoras, con la idea de crear un centro de investigaciones citrícolas. Organizamos el temario y el presupuesto para el Segundo curso internacional de especialización en citricultura tropical y adelantamos una campaña de capacitación con trabajadores y operarios, directamente en las veredas, en buenas prácticas agrícolas.
Con Asoconzumo, cuyos miembros son nuestros socios, se inicio el proceso de aprendizaje en la exportación de cítricos. Ya enviamos dos contenedores a las Islas del Caribe y se esperan los resultados para continuar incrementando esta actividad, que es de los principales objetivos de la Asociación.
Organizamos una red de información de precios, que permita al citricultor tener más herramientas para negociar. Está lista y este mes lanzaremos la página web de Citricaldas, para mantener información al día para el servicio del gremio y de todos los interesados.
Buscaremos el apoyo de la Cámara de Comercio y de otra entidades para realizar un estudio prospectivo de la citricultura, que nos permita trazar una hoja de ruta y definir nuestras debilidades y fortalezas para desarrollar una labor más productiva, competitiva y con una gran enfoque agroindustrial.
El próximo 24 de septiembre tendremos el Día de la citricultura, donde se presentarán temas sobre el futuro de los cítricos, variedades promisorias para la región y una exposición sobre las posibilidades y requerimiento para consolidar la actividad exportadora (ver recuadro).
De acuerdo con las normas expedidas por el Gobierno en mayo del 2014, presentamos un proyecto para instalar una planta empacadora de frutas, con proyección en el futuro a las áreas agroindustriales. Fue aprobado por el Consea regional de la Secretaría de Agricultura, pero desafortunadamente el 20 de agosto salió un Decreto con otras normas y requisitos difíciles de cumplir. Enviamos una carta y la exposición de motivos, con el apoyo del gobierno departamental, al Ministro de Agricultura y a la Comisión Quinta del Congreso, para que se respete lo acordado inicialmente. Sin desarrollo de programas de comercialización especializados y una agroindustria sólida, el crecimiento agropecuario aprobado por la Asamblea de Caldas no tiene futuro.
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