Agricultores, con más opciones productivas

LAURA NOREÑA
LA PATRIA | MANIZALES

En Caldas se han sembrado en los últimos años, alrededor de 6 mil 300 hectáreas de cítricos, incluyendo el maracuyá.
Aunque en la región persisten los productos tradicionales como el café, el plátano y  el banano, durante los últimos años los cultivadores comenzaron a innovar y a transformar sus siembras.
Están aprovechando los suelos y las variaciones del clima para tener nuevos productos que ayuden a mejorar sus ingresos económicos y a su vez, abrir puertas al mercado externo.

De acuerdo con el secretario de Agricultura de Caldas, Ángelo Quintero Palacios, muchos pequeños empresarios decidieron no quedarse con los monocultivos tradicionales, caso el café, sino que optaron por estas salidas, ante los problemas económicos que tuvieron en un momento dado, y las dificultades en cultivos como el café.
"Esto ha beneficiado mucho al sector, porque los productos son rentables y dan buen flujo de caja. Además, los elementos tecnológicos les permiten ayuda a llevar un control sobre los volúmenes y les exige tener un mercado especializado". 

Aunque muchos mantienen sus cultivos tradicionales, que tienen un ciclo de siembra larga, varios optaron por alternar con productos de ciclo corto como la piña, el melón y la sandía, y otros más, con alimentos, también de ciclo largo, pero más rentables, caso el aguacate.
Conozca a continuación cinco productos que están innovando en Caldas, los cuidados que debe tener a la hora de sembrarlos y las hectáreas que se han cultivado hasta la fecha en la región.     

*Aguacate:

Son cultivos de largo plazo, tardan tres años en dar los primeros frutos.  En Caldas hay 6 mil 700 hectáreas. Este producto necesita de buena luz solar para que crezca de manera óptima. Si usted viene en una zona de clima frio debe mover la planta en proceso de maduración para protegerla de esta temperatura. El aguacate crece mejor en tierra suelta rica en materia orgánica.

*La macadamia:

Es una nuez comestible que se cultiva en zona cálida, por lo que se debe hacer sobre unos 800 metros sobre el nivel del mar. Debe estar en una temperatura de 18° o 26°, las condiciones húmedas generan problemas sanitarios, causados por hongos. La deficiencia de agua y nutrientes hace que el crecimiento sea más lento. Este producto de ciclo largo, ya que empieza a cosecharse a los 7 años. En el departamento ya se están recogiendo las semillas. Aproveche este tiempo para utilizar los suelos y sembrar productor transitorios como el maíz o el frijol.

*El lulo:

En el norte de Caldas  cultivan la especie Lulo La Selva, y tienen cerca de mil 200 hectáreas. Este producto tarda dos años en cosecha. Además debe  estar sobre los mil 800 metros sobre el nivel del mar Las estacas de este producto deben sembrarse a unos 20 centímetros, en pendientes suaves o planas. Aunque requiere de mucha luz es preferible que no esté expuesta directamente. En la poda hay que eliminar los brotes del tallo principal y no dejar crecer la maleza. Debe tener cuidado con las plagas como el escarabajo de flores y el perforador del fruto, por lo que es recomendable que realice controles químicos o manuales. 

*Fresa: 

Este producto es reciente en  los municipios de Riosucio, Aguadas, Villamaría y Manzanares. Se han cultivado 20 hectáreas para vender en  el mercado industrial. Esta fruta hay que sembrarla en un lugar soleado o con acceso a la  luz. Abone la tierra regularmente, no deje que las hojas o las frutas toquen la tierra, mantenga libre de maleza y hierbas el cultivo. Tarda entre dos y tres semanas en dar frutos.

*Sábila:

En el municipio de Riosucio hay 20 productores. Este producto es de clima cálido. Debe plantarse en tierra de buena calidad que permita que el agua se drene correctamente. El suelo debe ser fértil y debe favorecer un drenaje rápido. De la planta de aloe nacen a sus lados los hijos, a ambos lados de la planta. Estos hay que separarlos para que cada uno crezca por su cuenta. Esto favorece su crecimiento y previene posibles plagas e infecciones. Tarda seis y ocho meses en cosechar.

Tenga en cuenta
El Instituto Colombiano Agropecuario seccional Caldas (ICA) recomienda realizar monitoreo constante de plagas, tener buenas prácticas de manipulación de los productos para evitar daños o pérdidas.

El dato
El cacao ha dado buenos resultados, se está mejorando la agroindustria. Se está trabajando en la confitería gourmet. El café ha mejorado porque han sembrado variedades de mejor calidad.