Ulises Ayala Cañola, el líder de los afros

LA PATRIA | MANIZALES

Murió el 19 de abril

El presidente de la Organización de base Despertar, que defiende los intereses de los afrocolombianos, Ulises Ayala Cañola, se destacó por luchar por los más débiles, ser un buen pedagogo y estudioso de los temas sociales del Estado. Sin embargo, las complicaciones pulmonares acabaron con su vida a los 71 años.

Mario Moreno, amigo personal, recordó que lo conoció en el paro cívico de 1966 en Quibdó, lugar donde nació Ulises. "Él lideró ese movimiento. Luchaba por la falta de agua y energía eléctrica. Por eso mismo, más tarde se destacó en La Dorada".

A Marmato, donde la población es 80% negra y 20% indígena, lo conmovió la pérdida. Según un miembro de la mesa Afrodescendiente, a Ulises le deben las primeras asesorías organizativas para conocer la Ley 70 que se centraba en un principio fundamental de la cultura negra y de la propiedad colectiva de la tierra.

Era pensionado del Magisterio, se graduó como médico de la Universidad de Caldas y fue presidente del sindicato Educadores Unidos de Caldas (Educal). Trató de llegar a la Cámara de Representantes, a la Asamblea de Caldas y al Concejo de Manizales, por el partido Liberal, a pesar de que en sus comienzos estuvo con el MOIR.

Su legado quedó en manos de los afro, de los profesores, de los campesinos y de quienes luchan por mejores condiciones de vida.