No era el Marquetalia (Caldas)... era el Marquetalia (Tolima)

No era el Marquetalia (Caldas)...

Óscar Veiman Mejía
LA PATRIA | Manizales

No es Marquetalia (Caldas), no es Marquetalia (Caldas) y 48 veces más. En estos 50 años de creación de las Farc los habitantes del municipio del oriente del departamento han tenido que salir cada año por esta época a pedir una rectificación histórica: "Aquí no nació el movimiento guerrillero, fue en el sur del Tolima", repiten sin descanso e indignados.
La confusión de medio siglo se da por los nombres de dos zonas del territorio nacional. Manuel Marulanda Vélez, fundador con Jacobo Arenas del grupo insurgente, bautizó a una región de Tolima como la República Independiente de Marquetalia. Eso ocurrió en la década del 60, señalada como la del comienzo del grupo insurgente. 
Precisamente el primer error tiene que ver con fechas. A Marquetalia (Caldas) lo fundaron en 1903 y lo convirtieron en municipio en 1924. Cuatro décadas  después surgió la República Independiente en el corregimiento de Gaitania, en lo que hoy es el municipio de Planadas en jurisdicción tolimense. 

Visión histórica
El escritor caldense Ángel María Ocampo se ha destacado por las investigaciones publicadas sobre el asunto. Ocampo Cardona nació en Marquetalia en 1958. "Recuerdo que en mi niñez el tema de la guerrilla era muy recurrente. A un estudiante de mi escuela, por ejemplo, le decían Tirofijo. Eso no quiere decir que se tratara de un asunto local, por el contrario era un problema nacional".
Habitantes de Marquetalia coinciden en que existe una leyenda sobre la posible presencia de Tirofijo en la zona urbana de la localidad. Algunos remarcan que el guerrillero vivió allí parte de su infancia, en la década del 30. La narración  popular adjudica el hecho a que el niño fue a dar allí con su mamá, otros comentan que con una tía. 
El relato, nunca corroborado por la historia oficial, agrega un punto con el cual marquetones tratan de resolver el enigma sobre por qué el Marquetalia del Tolima se llamó como su tierra. "Tirofijo le puso así a la República Independiente por el recuerdo de su infancia feliz en Marquetalia (Caldas)", argumentan algunos.
Para el historiador es una posibilidad bastante lejana. "Lo que sí está claro es que él no nació en Marquetalia, es más, los que se disputan su nacimiento son pueblos del Quindío".

En La Italia
Otro aspecto que pudo alimentar la confusión tiene que ver con la masacre de La Italia, en el límite Marquetalia-Victoria. El 5 de agosto de 1963 una banda, comandada por Desquite (bandolero de la época de La Violencia en Colombia) mató a 39 personas, entre ellas 9 ciudadanos de Marquetalia y 25 obreros del Departamento.
En el límite de Caldas con Tolima, específicamente Marquetalia-Fresno, hubo presencia de 'pájaros' y 'chusmeros' como Desquite, Sangre Negra, Pedro brincos, Tarzán, Chispas, Venganza, entre otros. Ellos protagonizaron episodios que tal vez llevaron a incluir a Marquetalia en la lista de zonas rojas.
Sin embargo, Ocampo tiene claro los periodos críticos de alteración del orden público en la localidad, distantes de la creación de un grupo guerrillero como las Farc.
El escritor recuerda: "El primer periodo fue 1946-1953, agitado por el líder conservador Gilberto Alzate Avendaño. Tenía un discurso muy incendiario contra los liberales, quienes se fueron yendo hacia La Dorada y Victoria, principalmente".
La otra etapa, considerada por el historiador, comprende de 1953 a 1957, cuando Alzate apoyó el régimen militar de Gustavo Rojas Pinilla, lo que lo alejó del dirigente conservador Laureano Gómez. "Esta división conservadora también agitó los ánimos locales. En este tiempo fueron unas 20 muertes políticas".
Ocampo completa con lo vivido entre 1957 y 1963, época de la pacificación del país, inicialmente a cargo de los dos primeros presidentes del Frente Nacional, Alberto Lleras y Guillermo León Valencia.
"Este momento incluyó la masacre de La Italia, perpetrada por Desquite y otros bandoleros, supuestamente como respuesta por el asesinato de un funcionario de la Alcaldía de Marquetalia que era liberal. O también porque comerciantes de la zona se negaron a pagar extorsión".

Partidista
Para el historiador y los marquetones está claro que nada de esto tuvo que ver con la creación de un grupo guerrillero y que respondió a la dinámica de la violencia, sobre todo partidista, que vivieron centenares de municipios de Colombia a mediados del siglo pasado.
Para no ir muy lejos en la historia, Marquetalia vivió más de frente la presencia paramilitar. A finales de los 90 y hasta mediados de la década anterior, las Auc prácticamente se tomaron la cabecera municipal. Entre tanto, la guerrilla bordeaba el municipio, en la ruta que tenía por el río Guarinó. Ambos se disputaban el territorio.
La conclusión: desde los puntos de vista históricos (fecha de creación), geográficos (Caldas y Tolima), circunstanciales (violencia partidista y guerra de guerrillas), el Marquetalia (Caldas) tradicionalmente pacífico y trabajador, está lejos de una zona donde campesinos, al mando de Tirofijo y Jacobo Arenas, le dieron origen en el sur de Tolima a las Farc en la República Independiente de Marquetalia. 

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… Era el Marquetalia (Tolima)

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La historia del conflicto armado en Colombia determina la República de Marquetalia como un territorio en el corregimiento de la Gaitania, municipio de Planadas (Tolima). 

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A ese lugar, del sur tolimense, llegaron campesinos desplazados del norte del departamento, que se convirtieron en una comunidad de alzados en armas. Sus líderes eran Pedro Antonio Marín alias Manuel Marulanda y Jacobo Arenas. Ambos fundarían las  Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc).

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Ese Marquetalia era visto como refugio de guerrilleros comunistas que en los años 50 participaron en la época de La Violencia bipartidista. Estos hombres no entregaron las armas. 

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Un dato indica que en 1952 había de 35.000 a 40.000 guerrilleros liberales y de izquierda en el país, pero al año siguiente 10.000 se desmovilizaron voluntariamente, marcando el inicio del fin del conflicto, quedando solo guerrillas menores formadas por campesinos.

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Líderes conservadores como Álvaro Gómez Hurtado hablaron en 1961 de repúblicas independientes, entre ellas la de Marquetalia, que consistían en territorios de campesinos a donde no llegaba el Ejército. El discurso de Gómez motivó una operación militar.

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En 1962 se lanzó el primer operativo contra la República de Marquetalia.

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En agosto del 2010 El Tiempo publicó una reseña de los hechos: "La “república independiente de Marquetalia (Tolima), como la llamaban en Bogotá, estaba en la mira del Ejército. Era un refugio de ex guerrilleros que se dedicaban a la producción agrícola, pero que no entregaron sus armas".

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Agregó que con el Plan Lazo, el presidente Guillermo León Valencia puso en marcha en 1964 la Operación Soberanía contra la zona. Cuatro comandos de diez rebeldes cada uno enfrentaron a 2.400 soldados del Ejército, todos sus helicópteros y casi todos sus aviones de combate. La zona cayó en manos oficiales, pero no así los combatientes.

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Tras la operación, los líderes rebeldes se reunieron en Riochiquito (Tolima) y, el 20 de julio de 1964, proclamaron la Primera Conferencia del Bloque Sur. En ella afirmaron que perseguían la vía armada para la lucha por el poder contra el Gobierno y los imperialistas yanquis. Entre los firmantes estaban Pedro Antonio Marín -alias Tirofijo o Manuel Marulanda Vélez-, Isauro Yosa y Darío Lozano.

Descripción, por Jacobo Arenas
En el libro La resistencia de Marquetalia, de Jacobo Arenas, fallecido comandante de las Farc, se describe el territorio de la República independiente de Marquetalia:

"Marquetalia es el nombre convencional de una zona situada sobre la Cordillera Central , entre las sierras de Atá e Iquira. Su parte central es un pequeño altiplano. Toda la región es muy montañosa y elevada, y allí se levanta una de las mayores alturas geográficas de Colombia: el Nevado del Huila, con 5.750 metros de altitud. En las estribaciones de ese nevado nacen los ríos Saldaña, Atá y otros menores, que corren hacia el norte a nutrir las aguas del río Magdalena. Marquetalia está circunscrita en los límites de los departamentos de Tolima,Huila y Valle del Cauca. Quizá la superficie del territorio es de unos 800 kilómetros cuadrados. Desde la época colonial la
zona ha estado poblada por la tribu de los Páez, bravos defensores del suelo patrio contra las huestes españolas, y que luego han entrado a convivir con los campesinos que han llegado a colonizar las montañas. Llegar a esas alturas nunca ha sido tarea fácil. No existen caminos. Las trochas montan incansablemente por sitios prácticamente impenetrables. En la época de lluvias la trocha se convierte en un fangal peligroso para el tránsito de animales
y personas. Durante horas enteras de camino no puede encontrarse una vivienda humana. El viento helado y el frío permanente entumecen el cuerpo y agotan prontamente sus energías en el ascenso. En varios kilómetros a la redonda, el caminante es un ser humano único y absolutamente solo...".