JUAN CARLOS LAYTON

LA PATRIA | MANIZALES

Hasta para aprobar el presupuesto del 2014 hubo dificultades en esta municipalidad. En Palestina se mantuvo el tira y afloje político a largo del 2013, y para algunos ciudadanos fue precisamente esa controversia la que no dejó avanzar mucho más a la localidad.

Allí se sabe que existe un grupo de oposición al alcalde Carlos Alberto Piedrahíta, del Partido de La U, conformada por cuatro liberales, un conservador y dos integrantes del MIO, que generan una especie de coalición, superando a los cuatro representantes que apoyan al gobierno local.

Ellos no lo niegan y reconocen que están unidos en muchos temas, aunque aseguran que lo positivo sí lo aprueban y que es el mandatario quien los desconoce y no ha querido escuchar.

Así transcurrió el año en medio de tensiones, de señalamientos y críticas, que incluso llegaron a los estrados judiciales, por supuestas falsificaciones de documentos al alcalde, y de modificaciones del presupuesto e induciendo a errores, hecho que niega la oposición.

Pese a la puja y a las evidentes distancias, varias de las cifras son más contundentes y claras, por ejemplo en el resultado de desempeño fiscal y hasta el balance de algunas obras.

A diferencia de otras regiones de Caldas, esta es de las pocas que no arrastra déficit fiscal, el número de homicidios bajó en el 58%, y pese a que megaobras como el Aeropuerto del Café no han podido despegar, la mano de obra de casi 800 personas se pudo reubicar.

Esos son los datos que le permiten al alcalde sacar pecho, y cuando se le pregunta por determinados proyectos, los menciona casi que de memoria, con cierta felicidad.

La pugna

Otra cosa piensa la oposición. El primero en rajar al mandatario y considerar que el municipio sigue en las mismas es el concejal Henry Orozco (liberal), quien sostiene que en el corregimientos de Arauca es poco lo que se ha hecho, la pobreza y la miseria campean por la zona, y proyectos como el acueducto y alcantarillado de Santágueda se perdieron.

Una cosa diferente creen los concejales Alejandro Tamayo y Jorge Eliécer Saavedra (la U), quienes sostienen que sí ha habido avances y que la polarización política es la que prima por encima de los resultados y avances, y por eso se quiere demeritar su gestión.

Para Wilmar Saraza (liberal), no es política la realidad que hoy se vive, ante la migración de muchos ciudadanos, el freno del comercio local, que ha bajado sus ventas en cerca del 50% y hasta del deterioro de muchas viviendas. "Hasta mitad de este año, todos los concejales estábamos a favor, pero el alcalde dentro de su arrogancia nos ha llevado a pensar diferente y solo habla de lo que él hace, pero no de lo que el Concejo aprueba", asegura.

La oposición insiste en que la construcción y rehabilitación de varias vías fueron el mejor logro, pese a que no se trata de gestión del municipio, sino que es un logro a nivel departamental.

La gestión

La defensa del alcalde es que su eslogan de "pensar en grande" ha sido real, pues hoy tiene cofinanciados por el Gobierno Nacional $50 mil millones y del departamental $130 mil millones.

Asegura que al revisar cifras como el Plan de Desarrollo hay comprometidos $220 mil millones, y de ellos ya se tienen garantizados $190 mil millones para dos años, cumpliendo con cerca del 86%.

Defiende la situación de Arauca, al resaltar que aunque persiste la pobreza no hay miseria, y los problemas sociales se han mitigado.

Al punto que hace 11 meses no se tienen asesinatos y con la ayuda del padre Luis Fernando Yepes se ha garantizado que unos mil jóvenes se capaciten en cursos técnicos, tecnológicos y universitarios. Es la promesa regional.

Así mismo destaca que todo el Plan vial Centro-sur, programa de la Gobernación de Caldas, ya quedó financiado para Palestina, en un proceso en el que se vienen ejecutando cerca de $130 mil

millones, sumado a la conexión de fibra óptica, gas domiciliario en todo el municipio, y un 94% de manejo de aguas residuales en el campo.

En el listado, los concejales y el alcalde destacan un Centro de Desarrollo Integral por cerca de mil millones de pesos para Palestina, la construcción de uno más para Arauca, una biblioteca en la cabecera municipal y el nuevo parque central para los araucanos, en el que asegura que hay $750 millones.

Eso unido a la necesidad de trabajar en firme en Paisaje Cultural Cafetero, lo que se lograría cuando esté listo el plan vial Centro-sur, además de los problemas del sector agropecuario.

Iván Muñoz, desde su partido (MIO), considera cree que los resultados pueden hablar por sí solos, y aunque se puede sacar mucho pecho, hay atrasos que son evidentes y obras que no se ven.

Para el alcalde, aunque muchas no están, ya hay compromisos para reubicar la cancha de Santágueda y, pavimentar 4 kilómetros entre Arauca y el Alto del Paisa por cerca de $12 mil millones, obra que arrancaría en enero próximo.

Reconoce que los lunares están en la construcción del Coliseo de Arauca, crear más espacios de recreación y definir un plan departamental de agua para Santágueda.

En cuanto al acueducto y alcantarillado sostiene que ya hay comprometidos por $2 mil 500 millones. Recuerda que la valorización para aportar al Plan vial ya está definida y que a los usuarios se les cobrarán unos $15 mil millones, aunque no ha llegado la primera factura de lo que deben pagar.

Las coincidencias

Aunque el cierre del hospital de Santa Ana ha generado controversias, la oposición y el alcalde coinciden en que se cambió un hospital ineficiente y con poca calidad, por una entidad llamada San Marcos (hospital de Chinchiná) que garantiza calidad, oportunidad y atención, con servicios de segundo nivel.

Pese a las diferencia, la mayoría aboga por la necesidad y la importancia de sacar adelanta Aerocafé, obra que no despega y donde la promesa de apoyo del Gobierno es lo que más motiva, ante el compromiso hasta por $300 mil millones. Eso unido a la oferta de vivienda para unas 150 familias que se afectarían por la nueva reubicación y que se quieren quedar en la región.

La proclamación de que Palestina será el mayor centro turístico y con mayor visión a futuro es clara para quien ve el futuro desarrollo de este municipio.

Incluso el gobernador de Caldas, Julián Gutiérrez, lo califica como la región de mayor proyección.

Hay avances, y muchos de los palestinenes consultados aplauden la gestión de la actual administración. El blanco y negro queda en que varias obras que hoy solo están proyectadas se conviertan en realidad, que despegue el aeropuerto, como impulsor económico de esta zona, y que la visión de desarrollo, por encima de los partidos, permita consolidar el futuro de una tierra prometida, que aunque con logros, aún tiene mucho por construir.

¿Qué tanto ha avanzado el municipio?

* Rogelio García: Tenemos un alcalde que no sirve para nada. En cuanto a proyectos se está limitando a acabar con los proyectos que tenían otros alcaldes.

* Francisco González: Creo que el alcalde ha hecho muchas cosas. No lo han dejado hacer más, porque los concejales viven en contra de él, pero es un hombre que trabaja y hace por la gente.

* Fernando Osorio: Es muy buen alcalde, es un hombre que no se deja dominar de nadie, ha hecho muchas obras y cosas bonitas en cuanto a programas sociales, pero no lo han dejado trabajar.

* Pedro Luis Giraldo: La administración ha sido buena, no podemos decir que perfecta porque este pueblo estaba decaído por otras administraciones, pero hay buenas gestiones.

* José Fernando Arias: El alcalde ha sido bueno, ha ayudado mucho a la gente y nos ha colaborado. Faltan varios proyectos como Aerocafé y los apartamentos que prometió Germán Vargas Lleras.

* Alexánder Cardona: Hay cosas por hacer, pero ha hecho una gestión buena, como todo que no se puede hacer a la ligera, pero si ha hecho varias cosas.