El Escondido se dejó ver en Samaná

LISET ESPINOZA

LA PATRIA | MANIZALES

A la lista de volcanes de Caldas se suma uno más. Se trata de El Escondido, hallado en el Parque Nacional Natural Selva de Florencia, corregimiento de Florencia (Samaná), por el grupo de investigación de recursos geotérmicos y vulcanología del Servicio Geológico Colombiano.

Gloria Patricia Cortés, directora del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Manizales, explicó que su descubrimiento se originó en el 2013 mientras realizaban estudios sobre el volcán San Diego, también ubicado en ese municipio.

"No había forma de que en Florencia se encontraran rocas tan grandes de origen volcánico. Al seguir la continuidad en el 2014 se verifica y se hace un estudio donde se ve que tiene un cráter con un diámetro de 2 kilómetros, una altura de 1.700 metros sobre el nivel del amar y en su interior posee domos de lava parecidos al de los volcanes Cerro Bravo o Cerro Machín", afirmó.

Para Bernardo Ospina, habitante de Samaná, este descubrimiento hará que otras partes del país centren los ojos en su municipio, generándoles más turismo. "Había escuchado algo esta mañana (ayer) y con esto más turistas nos pueden visitar", dijo.

Cortés agregó que después de hacer dataciones con un método de carbono 14 encontraron que su edad aproximada es de 30 mil años. Su nombre se deriva por ser un volcán que morfológicamente no deja ver su forma en el paisaje.

El Escondido no tiene manifestaciones de sismicidad, pero sí presencia de fuentes termales, característica para ser considerado como un volcán activo. Sin embargo, el contar con esta evidencia no lo puede catalogar como tal, aunque da indicios de que lo puede ser.

"Volcanes como estos, como el Cerro Bravo, el Machín, son muy explosivos. Hacen siestas muy largas, a veces de miles de años, y por eso no tienen nieve a su alrededor, porque es muy baja. Está fuera del eje de la cordillera y por eso podemos verlos como un montaña común, con mucha vegetación. Aquí lo que haremos es un trabajo preventivo y se instalará una estación".

Explosivo

María Luisa Monsalve, geóloga del Servicio geológico Colombiano, expresó que durante la investigación encontraron algunos depósitos de pómez que indicaban erupciones cercanas con espesores menores de un metro, en las zonas más lejanas, y de ocho metros, en las partes más cercanas al cráter.

"Lo que sabemos es que las erupciones en el pasado fueron muy importantes y que cubrieron gran parte del territorio nacional, sobre todo lo que es Antioquia y Caldas, hacia el nororiente", dijo.

Añadió que no saben cuándo ocurrió la última actividad eruptiva y que presenta características explosivas similares a las del Machín o Cerro Bravo.

"No podemos hablar todavía de área de influencia hasta que no comprobemos que es un volcán activo. Continuamos haciendo los estudios geológicos. Ahora la principal preocupación es ponerle algún tipo de monitoreo para tratar de conocer si tiene actividad interna que pueda ser detectada con los sismógrafos o con el equipo de monitoreo", manifestó.

Monitoreo

Jhon Macario Londoño, coordinador de monitoreo e investigación volcánica en el país, explicó que una vez se confirme que el volcán es activo se iniciarán muestreos con instrumentos como sismógrafos, sismómetros y muestreos geoquímicos para tener datos preliminares que determinen el grado de actividad.

"Los estudios se hacen uno o dos meses dejando los equipos. Volvemos a medir después de seis meses para mirar una línea base del comportamiento de ese volcán, es decir, cuántos sismos por día pueden ocurrir, si hay variación en la temperatura o cambios en la deformación o en la forma del volcán. Con esos datos tenemos una idea del comportamiento y, en caso de que lo amerite, instalaríamos una red formal de monitoreo permanente", afirmó.