El Eje Cafetero como región ya está caminando

MARTHA LUCÍA GÓMEZ

LA PATRIA | BELÉN DE UMBRÍA (RISARALDA)

La necesidad de asociarse se volvió más evidente ayer para Caldas, Quindío y Risaralda. Es la condición para lograr el desarrollo de proyectos turísticos y viales en los que coincidieron gobernantes y políticos.

Esa fue la principal conclusión del Primer Encuentro Regional del Centro Occidente de Colombia, al que convocó la Asamblea de Caldas y al que asistieron los gobernadores de los tres departamentos del Eje Cafetero, diputados de las asambleas regionales y delegados del Gobierno Nacional, quienes confirmaron que este es el camino.

El Encuentro se desarrolló en zona rural de Belén de Umbría, Valle de los Umbras, a donde acudieron los mandatarios con parte de sus equipos de gobierno, diputados, concejales y alcaldes.

De allí salió un documento que enviarán al Gobierno Nacional con las necesidades conjuntas de la región. Una de ellas es la vía al mar y el Puerto de Tribugá, que permitirá acercarse al comercio asiático; también la vía Mistrató (Risaralda)-Jardín (Antioquia), la pavimentación de la vía Los Encuentros-Anserma (Caldas), la vía Marsella-río San Francisco-Chinchiná, la vía Altagracia-Arabia-La India (corregimiento de Filandia-Quindío), creación de una universidad regional con especialidad en temas agroindustriales, seguir fortaleciendo el Paisaje Cultural Cafetero (PCC) y el acceso a los programas y recursos del posconflicto.

Unificarnos

El gobernador (e) de Caldas, Ricardo Gómez, afirmó que el Eje Cafetero es una sola región, pues desde el 23 de diciembre pasado firmó con los gobernadores de Risaralda y Quindío un compromiso para crear una Región Autónoma de Planificación.

"Tenemos que preparar una región integrada para interlocutar con la Nación. Colombia ha sufrido un proceso de centralización muy fuerte y le he propuesto a mis colegas los gobernadores y a las asambleas que debemos unificarnos como departamentos, donde no existan celos sino colaboración, en donde existan proyectos de más amplio alcance en vías, agricultura, y en donde la región se piense como una sola y no como tres que estamos compitiendo".

Gómez indicó que en estos tiempos de posconflicto en el país, quisiera tener más claridad de la Nación en cuál es el proyecto de inversión y los recursos para ejecutar en vías secundarias y terciarias. "Creemos que los gobernadores tenemos un papel importante en definir cuáles son las vías prioritarias y ejecutar esos recursos, y pensar en proyectos más grandes, que creo que es la vía Mariquita-La Paila, desde el Magdalena donde llega el tren en La Dorada hasta el sur del Quindío, pensar en que debemos hacer una gran vía manejada por un concesionario, para que el Eje Cafetero se integre realmente y estemos más integrados también con el Pacífico y con Bogotá".

Planteó que por qué no pensar en un sistema de transporte masivo entre las tres ciudades capitales.

Ya es un hecho

Sigifredo Salazar, gobernador de Risaralda, explicó que desde que se posesionaron, en el 2016, los tres gobernadores hablaron de integración regional basados en cinco temas: ser sede de Juegos Nacionales, que no lo lograron; medio ambiente, seguridad, agroindustria y turismo, sobre los que han venido trabajando y se han sostenido varias reuniones.

"Hemos tenido varios consejos de seguridad regionales y hemos trabajado muy fuerte el tema del turismo, pero de la mano de la agroindustria y del café, que es nuestro producto insignia y que genera riqueza en el departamento".

Explicó que con Fontur han trabajado en señalización turística del PCC, un proyecto de $1 mil 900 millones y que gracias a esa integración lograron que la primera ruta turística o corredor turístico del país, que son unos 12, fuera en el Eje Cafetero. "Estamos esperando que quede completamente establecido y donde habrá una inversión de unos $10 mil millones que se van a invertir en todos los municipios que están en ese corredor".

También trabajan en la estructuración de la ruta de avistamiento de aves, un frente que va a generar riqueza y fuentes de empleo a los tres departamentos del Eje Cafetero.

Para Salazar, la integración no es un sueño, ya es una realidad. "Hace 50 años nos separamos por razones que en ese momento eran válidas. Hoy, para poder ser competitivos a nivel nacional e internacional tenemos que unirnos. Cuando uno va a Bogotá nos ven como región, y definitivamente estamos trabajando como tal".

Citó dos ejemplos. "Si los chinos van a venir a comprarnos aguacate, tenemos que vender como región. Necesitan tanto aguacate para 1.300 millones de chinos que no podemos decir que solo vamos a enviar de Risaralda. Hay que vender el aguacate que produzcan los tres departamentos del Eje Cafetero. Si vamos a vender paquetes turísticos no puedo venderlos solo como Risaralda, tengo que vender como PCC, los turistas llegarán a Pereira y de ahí se desplazarán a Caldas y Quindío".

Agregó que han tenido varios consejos de seguridad regionales, porque lo que pasa en Risaralda afecta a Caldas y a Quindío. En medio ambiente también hay conveniencia de mantener la integración, para conservar el Parque de Los Nevados.

Conservar la esencia

"Este es un esfuerzo que en buena hora nos llega", expresó el gobernador del Quindío, Carlos Eduardo Osorio. Agregó que los únicos enemigos reconocidos son la pobreza y el hambre de los municipios y que por eso deben trabajar mancomunadamente los tres departamentos para complementarse.

"El turismo es una esperanza para nuestra región. Al Eje Cafetero se le descubrió después del terremoto de 1999, cuando nos visitaron y vieron que todavía vivíamos casas de la colonización, campesinos, plazas antiguas, pueblos pintados. Por eso no podemos renunciar a nuestra esencia. Por eso hay que decirle al turismo sí, pero no así. Debe ser un turismo que cuide el medio ambiente, que le diga no al plástico, que cuide las cuencas y el agua. Allí está el compromiso de los tres gobernadores y las asambleas. No podemos seguir alimentando la división en cada pueblo".

Osorio manifestó que el mundo está poniendo los ojos en el avistamiento de aves, pero que regiones como el Eje Cafetero dejarán de ser destino para este tipo de turismo si no se cuida el agua para que los pájaros beban, y sino se supera la esclavitud de la politiquería para poder hacer las obras.

Progreso regional

Ignacio Alberto Gómez, presidente de la Asamblea de Caldas, manifestó que el fin primordial de la reunión de ayer era la integración de todos los municipios del Eje Cafetero. "Hoy con el mundo globalizado, las comunidades y los sistemas productivos se deben unir buscando fines comunes y asociaciones para buscar progreso para las regiones".

Dijo que también buscarán nombrar una comisión con el fin de que estos intentos de integración y de ejecución de proyectos conjuntos sigan adelante y superar las dificultades.

Ejemplo de asociatividad

El alcalde de Belén de Umbría, Aníbal Hoyos, explicó que han logrado ser modelo de asociatividad en el Eje Cafetero primero por un el desarrollo de un componente social, la forma de ser de sus gentes, y porque aprendieron a que el campo había que trabajarlo en grupos.

"La gente empezó a inquietarse. En la época del café nos dio muy duro, aprendimos luego a trabajar el plátano, la mora, el lulo y otros productos, pero lo principal que aprendimos es que esto había que trabajarlo en asociaciones, y creo que ha sido un ejemplo para el país".

Señala que tienen unas 16 asociaciones agroindustriales activas, casi todas con transformación de producto. Están incluidas unas 400 familias comprometidas en esos procesos.

"Las crisis cafeteras fueron las que nos enseñaron que el camino era la asociatividad, que debíamos trabajar unidos para poder salir adelante. Le cogimos miedo a trabajar el campo de forma individual. En vez de quejarnos nos dedicamos fue a trabajar".

Se triplican los recursos

La delegada del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, María Amalia Vásquez, afirmó ayer que es un momento excepcional para el turismo, que nunca antes se había tenido, y que este renglón de la economía es el segundo generador de divisas para el país.

Por eso, dijo, el Gobierno Nacional quiere un turismo sostenible y responsable, que ponga a las comunidades en el centro del desarrollo, y que se haga de forma metódica y ordenada.

Anunció que trabajan en cuatro productos: turismo de naturaleza, que genera altísimo gasto e incluye el avistamiento de aves, por lo que ahí el Eje Cafetero tiene un potencial inmenso. Un segundo producto es el turismo cultural. "Y qué otra región tiene más cultura que esta. Por eso el PCC es el primer corredor turístico que presentamos, es el más sólido. Por eso da gusto hacer proyectos en esta región, porque aquí se triplican los recursos".