El chocolate es bueno para tu corazón

¿Sabías que el chocolate es muy bueno para la salud? Entonces te gustará descubrir lo que te contamos a continuación.

¿Es el chocolate bueno para el corazón?

Por supuesto que sí. Siempre que sea en cantidades moderadas, el chocolate mejora tu salud cardiovascular.

El chocolate ha estado muy de moda los últimos años, porque puede ayudar a tu salud cardiovascular. Esto se debe a que los granos de cacao tienen nutrientes vegetales los cuales son llamados flavonoides.

Los flavonoides son metabólicos que ayudan a proteger las plantas de los elementos tóxicos ambientales y a reparar los daños que estos producen, también pueden ser encontrados en otros alimentos, como las frutas y las verduras. Cuando comemos alimentos ricos en flavonoides, también nos beneficiamos de este poder "antioxidante".

Los antioxidantes evitan  los daños causados por los radicales libres que se forman en los procesos normales del cuerpo humano (un ejemplo es la respiración) y y otros como la contaminación del medio ambiente (entre ellos el humo del cigarro). Tu cuerpo debe tener una cantidad suficiente de antioxidantes para para lograr enfrentar la oxidación que naturalmente se produce. Un ejemplo sería, que el aumento de la oxidación hace que la lipoproteína de baja densidad (LDL), también llamada colesterol "malo", deje placas en las paredes de las arterias.

Los flavonoides tienen efectos antioxidantes que ayudan a al cuerpo además de prevenir el envejecimiento. Estudios han demostrado que los flavonoides tienen importantes influencias sobre la salud cardiovascular: la reducción de la presión sanguínea, el mejoramiento del flujo sanguíneo al cerebro como también al corazón y además los flavonoides logran que las plaquetas de la sangre no se adhieran formando coágulos.

Un dato interesante es que los flavonoides no solo se encuentran en el chocolate, también los puedes conseguir en muchos otros alimentos y bebidas líquidas: arándanos, manzanas, cacahuetes, cebollas, té y vino tinto.

¿Son todos los tipos de chocolates buenos para la salud?

La respuesta contundente es “no”. Debes entender que la chocolatina o un trozo de torta de chocolate no son benéficos para la salud, porque no todos los chocolates tienen niveles altos de flavonoides.

Usualmente, el cacao tiene un sabor agrio y fuerte debido a los flavonoides. El procesamiento del cacao de tus chocolates favoritos, reduce su sabor original (el sabor agrio y fuerte). Entre más es procesado el chocolate (fermentación, tostado, alcalinización, y otros procesos), menos flavonoides tendrá.

La gran mayoría de los chocolates que ves en las tiendas tienen un alto nivel de procesamiento. Anteriormente estudios habían señalados que el chocolate negro tenía grandes cantidades de flavonoides, sin embargo estudios más recientes indican que esto está vinculado directamente al procesamiento del producto, pudiendo ser falso. El lado positivo es que gracias a estos estudios, la mayoría de las compañías que producen chocolate, se encuentran buscando nuevas maneras para mantener altos los niveles de flavonoides en sus productos. Por los momentos, las mejores opciones que puedas tener son el chocolate negro y el cacao en polvo (no sometido al proceso holandés que neutraliza su acidez natural).

¿Y la grasa del chocolate?

Una buena noticia: el chocolate no es tan perjudicial como se creía en el pasado

La manteca de cacao es el origen de la grasa del chocolate, esta contiene ácido oleico (esto es una grasa monoinsaturada que es buena para el sistema cardíaco y que además también la consigues en el aceite de oliva), ácido palmítico y ácido esteárico.

Las grasas saturadas se encuentran estrechamente vinculadas con el aumento del colesterol LDL y por supuesto el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Sin embargo, sin embargo estudios recientes han demostrado que el ácido esteárico parece neutralizar el colesterol: lo mantiene en sus niveles sin aumentarlo o reducirlo. Pero recuerda, no significa que puedas comer todo el chocolate negro que quieras, todo tiene límites.

Recuerda que el chocolate negro con procesamiento, o por ejemplo cubierto con frutillas, no es una opción cardiosaludable. Ten en mente que los ingredientes adicionales añaden grasas y calorías extras.

Así que adelante, come chocolate negro, de ahora en adelante sabrás que las proporciones importan, también la manera en la que fue procesado; y también sabes que no debes ingerir grandes cantidades, además te recordamos que los flavonoides no solo se encuentran en el chocolate, también los podrás encontrar en las manzanas, el vino tinto, el té, las cebollas y los arándanos.