Ómar Yepes declaró en juicio a Tapasco

LA PATRIA | MANIZALES

El juez le recordó al exsenador conservador Omar Yepes Alzate que fue llamado por la defensa de Ferney Tapasco. Los dos políticos se cruzaron un leve saludo a la distancia con la mano.

Así comenzó la jornada de ayer en el juicio a Tapasco y tres personas más por el homicidio de Orlando Sierra, hace 11 años en Manizales.

Yepes ratificó que mantiene una alianza con el grupo político del extinto senador Victor Renán Barco, de quien Tapasco era su hombre de mayor confianza.

Dijo no conocer a los hermanos López Escobar. Pero reconoció una mediana cercanía con Henry Calle Obando, por asuntos políticos de Arauca, fortín político de Botija.

Señaló que la alianza con Barco comenzó desde la presidencia de Turbay Ayala (1978-82). Acerca de pactos con grupos paramilitares afirmó que la coalición no montó una estructura criminal.

Agregó que no necesitaban una organización ilegal debido a que el dominio de la coalición era amplia.

Sin embargo, aceptó ante el ministerio público, cuando su representante le preguntó, que durante años hubo en Caldas influencia de grupos paramilitares y guerrilleros.

Sierra, el crítico

Yepes Alzate reconoció en el asesinado subdirector de LA PATRIA, Orlando Sierra, a un crítico del barcoyepismo. Anotó que el periodista estaba expoliado por ciertos círculos de poder, contrarios a la coalición.

Agregó que desde este medio ha habido más críticos, entre ellos Álvaro Segura, actual director del noticiero LPTV de esta misma casa periodística.

"En general LA PATRIA tiene unos críticos fuertes de la coalición", enfatizó y advirtió que por ello le recomendó en muchas ocasiones a sus seguidores políticos que no compraran ni leyeran este diario.

Recordó que con otros congresistas intentó impulsar proyectos en el parlamento para frenar las críticas que la prensa le hacía a los políticos.

No obstante su incomodidad con Orlando Sierra, indicó que jamás inició contra él acciones legales. Al final de su declaración destacó que conoció de la condena por parapolítica a Ferney Tapasco González, su aliado en la coalición, a través de los medios de comunicación.

Abogados de implicados

En la tarde, los abogados Héctor Jaime Castro Castañeda y Víctor Iván Ramírez Betancur fueron llamados por las defensas de Ferney Tapasco y de los hermanos Fabio y Hernando López Escobar.

El interés en sus versiones es porque Castro fue el abogado de Arley Ortiz alias Pereque, cuando lo capturaron e indicaron por su participación en el homicidio de Orlando Sierra. Posteriormente Ramírez Betancur fue suplente.

En este sentido existe una declaración de alias Tilín quien asegura que la defensa de Pereque la pagaron los hermanos López Escobar.

Castro relató que su primer contacto con alias Pereque fue a través de la familia que lo buscó para que lo representara en la indagatoria. Pero como al capturado se lo llevaron para Bogotá recurrió a Ramírez como suplente, ya que este conocía mejor la capital y había trabajado en la Fiscalía.

Ambos coincidieron en que los honorarios los recibieron directamente de la familia de Pereque. También hicieron la salvedad de que no quedó constancia de esos pagos, porque los acuerdos fueron verbales y no hubo recibos ni contratos firmados.

El revólver y Tilín

Durante la audiencia se conoció que el abogado Ramírez Betancur también representó a alguien llamado Fabio López, durante la solicitud de devolución de un revólver incautado por la Fiscalía.

Por otro lado, cuando se le preguntó por su conocimiento de alias Tilín, indicó que lo había representado durante un proceso judicial por chance ilegal.

Aclaró que personalmente no conoció a Fabio López, sino que tramitó el documento en el que aparecía el nombre. Agregó que esa diligencia la adelantó encomendado por Francisco Javier Trujillo, un abogado con quien compartía oficina en el centro de Manizales,

Según su declaración fue el mismo Trujillo quien le dio el caso de chance ilegal y por ello representó a alias Tilín.

Cuando el fiscal le preguntó si era posible ubicar al abogado Javier Trujillo, Ramírez explicó que no sabía dónde podría estar pues al parecer ya no litigaba y antes de terminar su relación laboral aquél le comentó que estaba interesado en un negocio particular, anunciándole así su posible retiro del ejercicio del derecho.

Dixon declaró

La declaración del exrepresentante a la Cámara, Dixon Ferney Tapasco, hijo del exdirigente liberal Ferney Tapasco, giró entorno al testimonio de Luis Eduardo Vélez Atehortua, en entrevista publicada en la revista Semana en el 2007.

En ese entonces Vélez Atehortúa dijo que siendo conductor de Dixon Tapasco, le escuchó decir un día antes del homicidio que a Orlando Sierra había que matarlo. Sin embargo, este se retractó luego y fue desestimado en el proceso.

Carlos Mario Gutiérrez, el último testigo de la tarde, ratificó que era él y no Vélez el conductor de Dixon en esos días.

En su declaración, Tapasco (hijo) sostuvo que entre su padre y Orlando Sierra hubo al final una buena relación.

Por su parte el ministerio público le preguntó al exrepresentante a la Cámara por investigaciones en su contra. Él respondió que la Corte Suprema de Justicia lo condenó por parapolítica y hace cinco meses la Procuraduría lo inhabilitó por 20 años.

No aparece proceso de revólver

Desde el pasado lunes la Fiscalía está solicitando que por intermedio del juzgado especializado de Pereira, que preside el juicio a Tapasco, se allegue como prueba documental proceso donde figura la incautación del revólver de Fabio Lopez.

El arma la hallaron en un allanamiento a propiedades de alias Tilín y por ello lo procesaron por porte ilegal de armas de fuego.

Ayer se conoció en la audiencia que el juzgado de Manizales, que debería tener ese proceso, no lo encuentra entre sus archivos. Esta prueba la requiere la Fiscalía para sustentar, de acuerdo con la acusación, la relación entre las personas cercanas a Ferney Tapasco y el grupo de sicarios que ejecutó el asesinato de Orlando Sierra.

Piden que no haya impunidad

La Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP) y la Corporación Cívica de Caldas, a través de comunicados, piden que se haga justicia en el caso de Orlando Sierra:

"La FLIP espera que se vele por todas las garantías, entre ellas, el derecho a que se imparta una pronta justicia. Recordamos que este podría ser el primer caso donde la justicia colombiana encontrará a todos los responsables materiales e intelectuales, por la muerte de un periodista".

"Orlando Sierra Hernández jugó un papel preponderante en la denuncia de hechos de corrupción en la región, por lo cual, su muerte violenta se convirtió en un momento doloroso para la sociedad caldense y para el periodismo Latinoamericano. Al cumplirse once años del homicidio la Corporación Cívica de Caldas confía en que el Estado colombiano, actuando a través de la Fiscalía General de la Nación, hará uso de todos los medios a su alcance para establecer los autores y conocer la verdad sobre su homicidio"

* Lea los comunicados de la FLIP y de la Corporación Cívica de Caldas completos en www.lapatria.com