DIEGO FERNANDO HIDALGO*

LA PATRIA | MANIZALES

Estadísticas de la Dirección Nacional de Tránsito y Transporte de la Policía indican que el año pasado se presentaron 3 mil 351 accidentes por cruzar la vía sin observar, 2 mil 700 por desobedecer señales de tránsito, 2 mil 648 por exceso de velocidad, entre otras cifras preocupantes.

Esto demuestra que, en Colombia, las principales causas de accidentalidad no solo están ligadas a conducir en estado de embriaguez, pues también se presentan situaciones originadas en comportamientos derivados de la falta de preparación en manejo.

En varios lugares del mundo se han implementado cursos de manejo defensivo como estrategia de formación continua que permita a los conductores aprender tácticas de seguridad cuando conducen en cualquier vía, independiente de su edad.

A salvar vidas

Manejar de forma defensiva va directamente enfocado a salvar vidas. Normalmente, cuando conducimos un vehículo, estamos expuestos al comportamiento de los demás y de las condiciones del entorno. Por eso es importante que el conductor este consciente de que las decisiones que va a tomar sean seguras y legales. Debe evitar estados de estrés con cortesía y cooperación.

Condiciones físicas del conductor

Los conductores deben tener condiciones físicas que no afecten su capacidad para manejar. Por ejemplo, en el caso de los jóvenes (25 años y menos), aunque los sentidos, la movilidad y el tiempo de reacción son óptimos, su experiencia es poca. En el caso de un conductor maduro (55 años y más) sucede lo contrario: los mismos aspectos son reducidos, pero cuentan con una amplia experiencia.

A los conductores jóvenes se les recomienda no manejar más rápido que lo que la experiencia o las condiciones se lo permiten, ni dejarse distraer por los pasajeros del vehículo. Es esencial que conduzcan atentamente.

En el caso de los conductores maduros, es recomendable usar la experiencia para controlar las situaciones que ocurren en medio del tráfico, no manejar de noche o cuando la vía esté congestionada, e ir a una velocidad apropiada para su condición física.

Emocionales

El conductor debe tener unas condiciones emocionales que no interfieran con el manejo del vehículo. El hecho de conducir genera estrés, el tránsito congestionado y la agresividad de otros conductores pueden producir ira, nerviosismo y tensión.

Por eso es fundamental mantener el control emocional cuando se conduce y tener un plan antes de salir a las vías, eso genera calma. Es un hecho que no se puede prever lo que harán otros conductores, pero se puede dejar que los conductores agresivos sigan su camino.

Revisión vehicular

La vía tiene muchos factores que no se pueden controlar. Sin embargo, verificar el estado del vehículo le va a dar la oportunidad de tener control de otro tipo de situaciones. La revisión se debe hacer al interior y al exterior del vehículo de forma semanal, cada mes y cada seis meses según corresponda.

Por ejemplo, el nivel del aceite se debe mirar cada semana; el líquido de transmisión, de forma mensual y las escobillas de los limpiaparabrisas, semestralmente.

Choques y sistemas de protección

Los pasajeros tienen varios sistemas de protección como los parachoques que absorben la energía, los cinturones de seguridad, las bolsas de aire, los apoyacabezas y las trabas de las puertas. Todos con el objetivo de proteger al conductor y a los demás pasajeros. La importancia de los sistemas de protección se ve reflejada en la dinámica de un choque.

Etapas de un choque

• Impacto: el vehículo se detiene abruptamente porque se golpea contra otro vehículo o un objeto, la parte delantera absorbe parte de la fuerza del impacto y amortigua el resto del vehículo, haciendo más lento el proceso de detención en el interior.
• Impacto humano: en esta fase se ponen a prueba todos los sistemas de seguridad, ya que en el caso del cinturón, de no ser usado, el pasajero se desplazará dentro del vehículo a la misma velocidad en que se transportaba el auto, lo que causará impactos más fuertes que cuando se usa el cinturón de seguridad.

Las técnicas

Las siguientes técnicas de manejo defensivo le pueden ayudar a viajar con seguridad reforzando las condiciones físicas.

-Para mejorar la movilidad

• Revisar y reforzar los accesorios de potencia (frenos, dirección, ventanillas).
• Contar con espejos grandes y bien ubicados en el vehículo.
• Tener cinturones de seguridad para protección y apoyo.
• Si es necesario, usar un almohadón para que el asiento resulte más firme y cómodo.

Audición

• Regular el volumen de la radio, CD o reproductor de música para poder escuchar los sonidos del exterior.
• Pida a los pasajeros que hablen en voz baja.
• Controle los espejos constantemente.
• No use auriculares mientras conduce.

Visión

• No use anteojos con color o anteojos de sol en la noche.
• Gire la cabeza completamente para controlar dos veces los puntos ciegos antes de realizar algún movimiento.
• En caso de utilizar anteojos o lentes correctivos, úselos en todo momento.
• Aparte la vista de las luces brillante.
• Limpie siempre las ventanillas y limpiaparabrisas

*Con información del Consejo Colombiano de Seguridad y National Safety Council.